Mark Sheppard a d’abord dit aux autorités qu’ils s’étaient arrêtés au réservoir d’eau et cherchaient des canards à tirer, puis l’ont changé en oiseaux, puis en javelots. Son frère est sorti du camion et a tiré avec le fusil de chasse, a-t-il dit. Mark Sheppard a déclaré aux enquêteurs qu’il avait alors demandé à son frère : “L’avez-vous eu ?” Mais ensuite, le “lui” a été remplacé par “ça”, selon un affidavit.
Les immigrés du groupe ont dit aux agents fédéraux qu’ils se cachaient dans les broussailles lorsqu’un homme a crié quelque chose comme : « Sortez, fils de putes, petits culs ! avant de faire tourner le moteur du camion. Les immigrés ont levé les yeux pour voir si le véhicule était parti, et c’est alors qu’ils ont entendu les coups de feu qui ont fini par toucher deux d’entre eux, selon les affidavits.
La fusillade intervient au milieu d’un débat national controversé sur les immigrants et les demandeurs d’asile à la frontière. Ils font également suite à des années de plaintes d’immigrants contre Michael Sheppard, qui était directeur du centre de détention de West Texas à Sierra Blanca, au Texas. L’établissement exploité par la société pénitentiaire à but lucratif LaSalle Corrections a détenu des immigrants pour l’ICE jusqu’en octobre 2019.
LaSalle Corrections et ICE n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais la société pénitentiaire privée Raconté le San Antonio Express-News que Michael Sheppard était le directeur jusqu’à la semaine dernière, quand il a été viré.
Un 2018 rapport sur l’établissement sur la base d’entretiens avec 30 détenus africains qui devaient être expulsés ont détaillé les agressions physiques, les abus sexuels, les conditions dangereusement insalubres et le refus de soins médicaux. Les 30 hommes ont déclaré avoir été aspergés de gaz poivré au moins une fois et 14 ont déclaré avoir été agressés physiquement.
Dalmar, un détenu africain, a déclaré que le directeur du centre de détention de l’ouest du Texas l’avait frappé au visage à quatre reprises alors qu’il se trouvait au poste des infirmières, selon le rapport. Lorsque Dalmar a été envoyé à l’isolement, il a déclaré qu’il avait été forcé de s’allonger sur le sol, les mains menottées derrière lui, tandis qu’il recevait des coups de pied répétés du directeur.
Dans un autre incident détaillé dans le rapport, un détenu africain a déclaré que le directeur lui avait dit : « Ferme ton cul noir. Tu ne mérites rien. Tu appartiens au fond de cette cage » quand il a demandé des sous-vêtements et des chaussettes. Un autre détenu dit avoir entendu le directeur dire : « Maintenant, tu m’appartiens, mon garçon » à un autre détenu somalien.
La plupart des immigrants, dont certains ont déposé des plaintes auprès du ministère de la Sécurité intérieure et du ministère de la Justice, ont ensuite été expulsés vers une zone de guerre active, The Intercept signalé.
RAICES, l’une des organisations de défense des immigrés à l’origine du rapport, a déclaré avoir documenté des années de racisme et d’abus de la part de Michael Sheppard et des geôliers qu’il supervisait.
“L’échec de l’ICE à tenir Sheppard responsable l’a encouragé à poursuivre son schéma d’abus envers les migrants”, a déclaré RAICES dans un communiqué. « Culminant avec Sheppard et son frère harcelant des migrants dans la rue, tirant sur un groupe de migrants, tuant un homme et blessant une femme.
Alex Miller, directeur de la campagne pour la justice en matière d’immigration de l’American Immigration Council, a également appelé ICE et LaSalle Corrections pour avoir permis à Michael Sheppard de continuer à gérer le centre de détention de l’ouest du Texas malgré des années d’allégations.
“Malheureusement, le racisme, la violence et les conditions inhumaines ne sont pas uniques à cet établissement”, a déclaré Miller dans un communiqué. “Nous devons cesser de traiter les allégations graves comme des valeurs aberrantes et comprendre que ces problèmes sont endémiques et reconnaître que la détention d’immigrants ne peut pas être remplacée.”
Le DHS doit également veiller à ce que les survivants et les témoins de la fusillade ne soient pas expulsés ou expulsés, a déclaré Miller, en plus de se voir offrir des protections en tant que victimes d’un crime ou d’autres secours humanitaires.
Le représentant du Texas, Joaquin Castro, a qualifié la fusillade de crime de haine et de meurtre, attisé par les craintes d’une invasion d’immigrants par des politiciens républicains comme le gouverneur Greg Abbott et des personnalités médiatiques conservatrices.
“Il n’y avait aucun moyen pour les tueurs de savoir qui étaient leurs victimes ou quel était leur statut juridique”, a déclaré Castro dans un communiqué. “La division et la peur que Greg Abbott et ses camarades fanatiques ont créées ont fait du Texas un endroit plus dangereux pour tous les Hispaniques.”