Vue sur le seuil de l’automne sans contrat de fourniture de gaz. Cela arrive à des centaines, à des milliers d’entreprises : des entreprises qui utilisent du méthane pour leur production – deux cas sur des dizaines, les industries du papier et de la céramique – mais aussi des entreprises gazières. Les services publics qui achètent du méthane en vrac auprès de grands importateurs et le redistribuent aux clients. Comme de nombreux consommateurs industriels, bon nombre de ces sociétés gazières sont également contraintes par des approvisionnements risqués.
La date clé est le 1er octobre, San Remigio, saint patron des enfants de première année mais pas des consommateurs de méthane. Le 1er octobre, par convention, est le jour de départ de l’année thermique qui s’achèvera le 30 septembre, c’est-à-dire la fourniture annuelle d’énergie : aux premiers froids, les cuves des chaudières sont remplies de gasoil, les clauses gaz sont renouvelées, les contrats électriques commencer.
Le 1er octobre, de nombreuses entreprises sont entrées dans la saison froide sans la certitude d’avoir l’énergie. Plusieurs grands fournisseurs d’énergie au nom qui respire la noblesse d’entreprise ont des contrats limités aux très rares clients les plus fidèles, uniquement aux grandes centrales, aux rares consommateurs industriels avec les garanties de paiement les plus solides. Et les autres, désolé mais nous n’avons pas de méthane disponible pour vous vendre.
Peu de flexibilité
Massimo Nicolazzi, l’un des observateurs les plus attentifs du marché du gaz, souligne que de nombreuses entreprises consommatrices mais aussi de nombreuses petites entreprises gazières ne savent pas si elles seront en mesure de payer le méthane acheté et surtout de payer les garanties de couverture.
« De plus, de nombreux contrats ont perdu la flexibilité qu’ils avaient autrefois. En bref – ajoute Nicolazzi – notre détaillant doit déjà négocier, pour toute l’année à venir, les volumes dont il aura besoin jour après jour ; les vendeurs les plus généreux lui permettent un écart de l’ordre de 3 %. Et si l’entreprise se trompe par défaut ou par excès, elle devra s’en occuper seule sur le marché de l’ajustement ».