Oliver Blume essaie d’éviter les files d’attente, se rendant à vélo aux bureaux de Porsche plutôt que de braver le trafic de Stuttgart dans l’une des voitures de sport de son entreprise.
Mais cette semaine, le directeur général s’est retrouvé à faire la queue. A la Bourse de Francfort pour la cotation des actions du constructeur automobile, tant de dignitaires ont voulu prendre la parole en amont que les propos de Blume ont été interrompus par le début de la journée de cotation.
Il s’agissait d’un rare laps de temps de gestion pour un cadre connu de ses collègues pour son efficacité et sa diligence.
Blume aura besoin de toutes ses compétences en matière de temps – ainsi que de son attitude consensuelle et de la «volonté de fer» qui, selon les associés, se cache sous son charme – pour équilibrer les rôles jumeaux de PDG de Porsche et de Volkswagen.
Lors de la tournée de présentation, les investisseurs ont été informés que Blume, 54 ans, serait en mesure de diriger Porsche vers l’avenir tout en supervisant simultanément un changement tectonique au sein de sa vaste société mère à l’échelle mondiale.
Pourtant, en privé, il y a moins de certitude.
« Il sera extrêmement difficile de conserver ces deux rôles », prédit une personne qui a travaillé sur l’inscription de Porsche et a passé le mois dernier à répondre aux questions des investisseurs sur ses dispositions de gouvernance inhabituelles. « Ce sont deux mondes complexes avec . . . complexe, différentes parties prenantes impliquées.
Blume, dit la personne, « est sincèrement convaincu qu’il peut faire face aux deux rôles, mais il est également suffisamment rationnel pour que s’il perçoit qu’il n’est pas capable de le faire, il s’adaptera et conservera simplement le rôle de PDG de VW ».
Le chef de Porsche a déclaré publiquement qu’il n’y avait pas de délai pour qu’il renonce à son ancien rôle.
« Il ne microgère pas, c’est ainsi que je pense qu’il peut gérer les deux », a déclaré un dirigeant de l’industrie qui a travaillé avec lui.
Il existe un précédent pour les dirigeants de VW jonglant avec les rôles. Herbert Diess, le prédécesseur de Blume en tant que PDG de VW, a brièvement dirigé la marque VW ainsi que l’ensemble de l’entreprise.
Blume, cependant, aura deux entreprises cotées à superviser dans une énigme qui rappelle feu Sergio Marchionne, qui dirigeait le groupe Fiat en même temps que la Ferrari nouvellement cotée.
Alors que Marchionne était un chef de file fumant à la chaîne qui ne dormait souvent que dans des voitures entre les réunions, Blume rentrait chez lui le week-end pour voir sa famille même pendant les périodes les plus occupées à préparer l’introduction en bourse. Mais les réponses détaillées aux «documents détaillés» envoyés par les conseillers vendredi revenaient toujours au cours des deux jours suivants.
L’équilibre entre les deux rôles nécessitera également la capacité d’amener un grand nombre de travailleurs dans un voyage qui entraînera d’énormes changements de main-d’œuvre.
Universelle parmi ceux qui ont travaillé à ses côtés est une reconnaissance de son calme.
Blume a été l’un des moteurs de l’accord de Porsche pour former une joint-venture entre la marque haut de gamme Bugatti et Rimac, le groupe croate d’hypercars et de technologie.
Les appels de groupe au cours du processus de deux ans réuniraient plus d’une centaine de participants, certains avec des idées très différentes pour la marque. Pourtant, grâce à la soupe d’idées, l’affaire a été conclue.
Une seule fois au cours de la saga interminable de l’introduction en bourse de Porsche, les conseillers ont vu la moindre trace de pression.
Blume a appris qu’il monterait au poste de VW tout en jonglant avec le travail de cicatrice sportive peu de temps avant de présenter une stratégie d’entreprise sous-tendant la flottation de Porsche qui avait mis des semaines à se préparer.
« Il n’était pas aussi agréable que d’habitude », a déclaré une personne qui travaillait étroitement avec lui à l’époque. « Mais il n’a jamais perdu le contrôle. »
Pourtant, une fois les diapositives PowerPoint terminées, Blume a réuni le personnel à la fin de la journée pour les remercier de leur travail autour d’une bière au bureau – ce que les initiés disent n’était pas rare après des événements importants.
Un ami se souvient comment Blume, à la fin d’une somptueuse fête de sport automobile organisée près du siège de l’entreprise il y a plusieurs années, est monté sur scène à 2 heures du matin pour remercier individuellement le personnel de restauration de Porsche.
Les personnes qui se souviennent du leadership de VW dans les années passées ont remarqué que son approche ne pouvait pas être plus éloignée de celle du dirigeant de longue date de VW, Martin Winterkorn, qui avait l’habitude d’avoir un vin de qualité supérieure fourni à sa table supérieure lors des dîners officiels de l’entreprise.
Blume est né à Braunschweig, la ville allemande la plus proche du siège de VW à Wolfsburg, et a étudié l’ingénierie mécanique à l’université technique de la ville.
Il a rejoint Audi en 1994 en tant que stagiaire, gravissant les échelons du groupe VW jusqu’aux échelons les plus élevés, notamment en tant que responsable de la production de la marque Seat en Espagne, où il possède toujours une maison.
Le PDG de Renault, Luca de Meo, qui a travaillé avec Blume pendant son mandat chez Seat, l’a décrit comme « très terre à terre et très accessible. . . un gars normal, qui ne se comporte pas comme une superstar.
Blume était « aimé du peuple, car il a un caractère très rassurant », et « correspond à la culture du [Volkswagen] groupe », a-t-il ajouté.
En 2015, il a été élevé au poste de PDG de Porsche, le joyau de Volkswagen et le joyau de la couronne de la famille Porsche et Piech qui contrôlent le groupe.
A Stuttgart, il se rapproche de Wolfgang Porsche, qui s’intéresse de près à son entreprise familiale.
Les dirigeants de Volkswagen sont souvent renversés soit par le haut par la famille, soit par le bas par le comité d’entreprise qui est si puissant que de nombreux investisseurs plaisantent qu’il dirige l’entreprise.
Les associés de Porsche soulignent l’équipe de direction soudée de la marque et une «culture de la performance» entretenue par Blume, pour une indication de son approche stimulante pour le moral.
Un fournisseur qui travaille en étroite collaboration avec Porsche a décrit Blume comme intensément concentré lors des réunions. À une époque où de nombreux cadres sont connectés en permanence à leur smartphone, Blume était toujours « dans la pièce ».
« Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il est vraiment là, qu’il fait attention », a déclaré l’intéressé, qui a rencontré de nombreux cadres de l’industrie.
Les personnes qui ont vu Blume au volant de voitures de sport le décrivent comme un « excellent conducteur », capable de contrôler facilement les véhicules à la dérive même lorsqu’ils dégagent de la fumée de pneus.
Les investisseurs de la société voudront qu’il fasse preuve du même courage dans les mois à venir.