The Lycra Company et le fournisseur d’intermédiaires biosourcés Qore se sont associés pour permettre la première production commerciale à haut volume au monde d’élasthanne d’origine organique. Ceci est fait en utilisant Qira, la nouvelle génération de 1,4-butanediol (BDO) comme l’un des ingrédients clés. La première fibre Lycra renouvelable devrait être disponible en 2024.
L’objectif est que 70 % des fibres Lycra soient fabriquées à partir de matières premières renouvelables annuellement, ce qui pourrait équivaloir à une réduction de leur empreinte écologique allant jusqu’à 44 % par rapport à des produits équivalents fabriqués à partir de matières premières fossiles. La haute performance des fibres Lycra traditionnelles est destinée à être conservée, de sorte qu’aucune révision ou nouveau développement de tissus, de motifs ou de processus ne soit nécessaire.
“Dans le cadre de nos objectifs de développement durable, nous nous engageons à fournir des produits qui soutiennent une économie plus circulaire tout en aidant nos clients des secteurs de l’habillement et de l’hygiène à réduire leur empreinte environnementale”, commente Julien Born, PDG de The Lycra Company, dans un message.
« Nous sommes particulièrement ravis de travailler avec Qore, une entreprise qui partage notre vision de solutions innovantes et durables. Leur expertise dans la gestion des processus de fermentation et la compréhension des chaînes de valeur chimiques font de Qore le partenaire idéal pour développer une fibre Lycra biologique à l’échelle commerciale », a ajouté Born.
Qira sera fabriqué sur le campus biotechnologique et la raffinerie de maïs de Cargill à Eddyville, Iowa, à partir de matières premières issues de maïs transformé cultivé par des agriculteurs de l’Iowa. L’usine de production, actuellement en construction, devrait entrer en service en 2024.
« La première fibre Lycra renouvelable fabriquée avec Qira sera produite en 2024 sur le site de fabrication de The Lycra Company à Tuas, à Singapour. La société Lycra est actuellement en pourparlers avec des partenaires de vente au détail qui s’engageront à décharger cette nouvelle fibre alors que nous nous dirigeons vers des solutions de production biologique dans les vêtements », indique le communiqué.
« Nous sommes fiers de nous associer à The Lycra Company et de commercialiser cette solution matérielle durable. Grâce à cette collaboration, Qira remplacera directement le BDO conventionnel et améliorera ainsi considérablement le profil de durabilité de la fibre. Qira est une plate-forme chimique innovante qui peut être utilisée dans diverses applications dans tous les secteurs », explique le PDG de Qore, Jon Veldhouse.
La société Lycra a démontré un exploit équivalent en 2014 lorsqu’elle a introduit le premier spandex biologique au monde sous la marque Lycra. La société a maintenant reçu le brevet pour le procédé de fabrication d’élasthanne renouvelable à partir de BDO bio-dérivé. Elle expérimente depuis des années des fibres issues de déchets textiles.