Personne dans le paddock ne doute que Max Verstappen sera champion du monde de Formule 1 en 2022. La seule question est : quand le Néerlandais passera-t-il ? En théorie, il peut déjà fêter son deuxième titre ce week-end à Singapour – avec cinq courses à disputer.
“Je suis désolé pour les fans”, lance le champion du monde Lewis Hamilton, détrôné en 2021, qui souhaiterait une décision lors de la dernière course de la saison – comme l’an dernier, lors de la décision sur le titre entre lui et Verstappen. n’a été faite que dans le dernier tour de la saison la saison est tombée. “Mais quand la saison se termine si tôt, ce n’est jamais agréable.”
Incidemment, Hamilton lui-même a également remporté certains de ses titres dès le début : en 2015 et 2020, il est devenu champion du monde avec trois courses à disputer. “C’est génial pour vous-même, mais ce n’est pas spectaculaire pour le sport”, dit-il.
“Donc je suis vraiment reconnaissant de pouvoir le faire comme en 2008 [gegen Felipe Massa] en ce qui concerne les 17 dernières secondes », explique le pilote Mercedes. « Et l’année dernière, c’était fondamentalement la même chose. J’espère que ça ira un peu mieux à l’avenir.”
Alonso: Max était le facteur, pas la voiture
Selon Fernando Alonso, le fait que Verstappen puisse devenir champion du monde si tôt est principalement dû au Néerlandais lui-même : “Ferrari avait une voiture très, très rapide, mais Red Bull et Max étaient exceptionnels”, explique l’Espagnol. “Il n’y a pas eu de bagarre parce que Red Bull et Max étaient juste meilleurs que les autres. Mais ils n’avaient pas la meilleure voiture. Ferrari était au moins aussi bonne.”
Si le championnat est décidé si tôt, alors le pilote Alpine estime qu’il est absolument mérité : “Ils étaient de loin la meilleure équipe et le meilleur pilote. Peu importe quand ils le gagneront, mais ils le feront. Que ce soit ici ou à Japon, on verra.”
Verstappen pourrait rattraper Alonso de deux manières dimanche : avec 32 victoires, il aurait autant de victoires que l’Espagnol et avec deux titres autant de championnats du monde.
“Et il n’a que 24 ou 25 ans (il en aura 25 vendredi, ndlr) et il a encore un long chemin à parcourir”, explique Alonso. “Je lui souhaite plus de chance que moi parce qu’à 26 ans, j’avais aussi ces statistiques. Et à 40 ans, elles sont toujours les mêmes. Mais je pense qu’il ne peut que s’améliorer avec Red Bull tel qu’il est.”
collègues conducteurs impressionnés
Ses collègues pilotes se joignent également aux éloges, bien qu’Alexander Albon note : “Il voudrait probablement que nous attendions avec les commentaires jusqu’à ce qu’il ait également gagné.” Mais pour le Thaïlandais, son ex-coéquipier a fait un travail “très impressionnant”.
“Ouais, c’était incroyable”, note Lando Norris. “Mais l’équipe lui a aussi donné une bonne voiture, donc tout le monde s’y attendait. Mais quand il vient de derrière et vous dépasse, c’est agréable à voir depuis la voiture.”
Esteban Ocon le pense aussi : “Quand Max est parti de l’arrière et a juste survolé le peloton, j’ai trouvé assez impressionnant de voir comment, dès le premier tour, il savait où placer la voiture et tout ça. Je pense qu’il était cette année-là en pleine forme “, a déclaré le Français. “Donc, s’il remporte le titre, félicitations.”