Près de la moitié des constructeurs automobiles et des fournisseurs de pièces détachées du Royaume-Uni ont supprimé ou retardé leurs investissements en raison de la hausse des prix de l’énergie, a averti le groupe commercial de l’industrie, alors qu’il exhortait le gouvernement à “une action à long terme” sur les coûts des entreprises.
La Society of Motor Manufacturers and Traders a déclaré jeudi que les constructeurs avaient connu une augmentation de 100 millions de livres sterling de leurs factures d’électricité et que le secteur serait menacé sans un soutien supplémentaire de l’État.
Le gouvernement va geler à partir du 1er octobre les prix de l’énergie des entreprises pendant six mois dans le cadre d’un ensemble estimé à 150 milliards de livres sterling pour aider les ménages et les entreprises dont les factures de gaz et d’électricité sont élevées.
Plus des deux tiers des 800 constructeurs automobiles ou de pièces basés au Royaume-Uni ont déclaré à une enquête SMMT qu’ils s’inquiétaient de la viabilité de leurs entreprises au printemps, alors que les prix de l’énergie devraient doubler après les levées de plafond actuelles.
L’enquête a révélé que 69 % des entreprises craignaient « l’impact d’augmentations onéreuses des coûts sur leurs opérations commerciales ».
Quatre entreprises sur dix ont déclaré avoir retardé ou supprimé des investissements futurs prévus en raison de la hausse des coûts de l’énergie. Pendant ce temps, 13 pour cent avaient annulé les quarts de travail des travailleurs pour économiser de l’argent, et 9 pour cent supplémentaires réalisaient des économies supplémentaires.
Selon les calculs de SMMT, le secteur a fait face cette année à une augmentation de 100 millions de livres sterling des prix de l’énergie, portant sa facture totale à 300 millions de livres sterling.
Le directeur général de SMMT, Mike Hawes, a salué la décision du gouvernement de limiter les prix de l’énergie, mais a déclaré que les « coûts des entreprises [were] devrait encore plus que doubler l’année prochaine ».
“Avec certains fabricants anticipant des augmentations encore plus fortes, des solutions à plus long terme doivent être trouvées pour assurer la viabilité du secteur au-delà de la fin du plafond dans six mois”, a-t-il ajouté.
Le coût de l’énergie n’est qu’un des défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs, dont les coûts logistiques et les prix des matières premières ont grimpé d’environ 40 % au cours des 12 derniers mois.
Neuf entreprises sur dix ont déclaré au SMMT qu’elles avaient été contraintes de répercuter la hausse des coûts sur les clients. Cela signifie que les constructeurs automobiles auront répercuté les coûts plus élevés des fournisseurs sur les consommateurs, faisant grimper le prix final des véhicules.
Avertissant que les entreprises «devaient prendre des mesures drastiques pour protéger leurs activités face à une myriade de défis», Hawes a appelé à des changements radicaux, notamment une réforme des taux d’entreprise, une augmentation des amortissements pour stimuler l’investissement et davantage d’investissements dans la formation.
Ses commentaires sont intervenus alors que les chiffres de fabrication publiés par le SMMT jeudi ont montré une augmentation de 34% de la production automobile britannique en août, par rapport à ce qu’il a qualifié de “lamentables” chiffres de 2021.
Les 49 901 voitures fabriquées en août, généralement l’une des plus silencieuses pour les constructeurs automobiles, équivaut à près de la moitié du niveau produit avant la pandémie de coronavirus.
Le SMMT a déclaré qu’août était le quatrième mois consécutif d’augmentation de la production par rapport aux quatre mois précédant août 2021. Mais il a ajouté que les niveaux globaux restaient bien inférieurs à la production pré-pandémique.
Le département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré que le régime de protection actuel signifiait que l’industrie automobile “payera des coûts énergétiques de gros inférieurs à la moitié des prix prévus pour cet hiver”.
Il a ajouté: “La semaine dernière, nous avons également annoncé de nouvelles mesures de soutien aux entreprises, notamment l’annulation de la hausse prévue de l’impôt sur les sociétés et l’annulation de la hausse de 1,25 point de pourcentage des cotisations à l’assurance nationale.”