Nadal va au-delà des maux. Il bat Opelka et est en quarts : « Mais c’était difficile »

Avec deux tie-breaks, Rafa Nadal surmonte l’obstacle Riley Opelka et se qualifie pour les quarts de finale du Masters 1000 d’Indian Wells, retouchant également son record de la saison de dix-huit victoires consécutives. « C’était difficile », a déclaré Rafa après le match. « C’est l’un des adversaires les plus coriaces du Tour, il est difficile de contrôler son service et son coup droit mais je pense avoir joué le meilleur match du tournoi jusqu’à présent. » Bref, une victoire douloureuse pour le Majorquin qui dans l’après-course avouait aussi vivre encore avec des problèmes de pieds : « Pour être honnête dans le deuxième set j’ai ressenti un peu de douleur. J’ai réussi à courir jusqu’au bout mais je ne peux pas mentir ni cacher la réalité ». Au prochain tour, Nadal, triple champion de Californie (2007, 2009, 2013), rencontrera l’Australien Nick Kyrgios qui a profité de l’abandon de Jannik Sinner en raison de problèmes de grippe.

Record d’Alcaraz

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Il se rapproche de plus en plus d’une confrontation directe en demi-finale avec son idole, Carlos Alcaraz, qui comme Nadal est engagé dans la partie haute du tableau. L’Espagnol de 18 ans a littéralement écrasé le Français Gaël Monfils 7-5, 6-1, remportant son premier quart de finale dans un Masters 1000 et devenant également le plus jeune joueur à atteindre les quarts de finale du BNP Paribas Open depuis le 17 Michael Chang, en 1989. Le dernier obstacle qui se dresse dans la Next Gen du derby avec Nadal porte le nom de Cameron Norrie (n°12 Atp), vainqueur de Brooksby avec un rapide 6-2 6-4 .

Moitié inférieure

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Dans une partie basse déserte du tableau d’affichage, la tête de série numéro 7 Andrey Rublev avance rapidement, qui n’a eu besoin que du minimum de partiels pour se débarrasser du Polonais Hubert Hurkacz, éliminé sur le score de 7-6 (5) 6-4. Pour le Russe qui, grâce à ce résultat, améliore encore son palmarès saisonnier de 12 victoires consécutives, il s’agit de la première qualification pour les quarts de finale du tournoi, où il rencontrera le Bulgare Grigor Dimitrov (né John Isner pour 6- 3 7-6 (6). Parmi les quatre Américains qui ont atteint le second tour, seul Taylor Fritz est donc sauvé, victorieux en remontée sur De Minaur pour 3-6, 6-4, 7-6 (5). , bourreau du bleu Matteo Berrettini.