Pharaon Sanders, légendaire saxophoniste de jazz, est décédé à l’âge de 81 ans à Los Angeles, mais une cause précise n’est pas connue. Sanders était vénéré dans le monde du jazz pour la spiritualité de son travail et pour avoir incorporé des éléments de musique indienne et africaine dans ses projets. Dans les années 60, il a beaucoup collaboré avec John Coltrane et a sorti son dernier album l’année dernière avec Floating Points sous le nom de « Promises », l’un de nos disques de l’année 2021.
Sanders est né à Little Rock, Arkansas, en 1940 et s’est impliqué dans le jazz en Californie à partir de 1959. Sanders a commencé par jouer de la clarinette dans l’orchestre de son lycée et s’est souvent arrêté dans les clubs de blues de sa ville. Déjà en Californie, il a rejoint plusieurs groupes de rythme et de blues et c’est ainsi qu’il a rencontré son idole, John Coltrane, qui a joué dans sa ville avec le quintette de Miles Davis. À ce moment-là, Sanders s’est donné pour mission d’aller à New York, où il a survécu du mieux qu’il a pu jusqu’à ce qu’il rencontre le pianiste et compositeur Sun Ra.
Des années plus tard, il a adopté le nom de Pharoah (il est né Farrell Sanders) et a rejoint le groupe Coltrane aux côtés de Sun Ra jusqu’à la mort prématurée de Coltrane en 1967, date à laquelle il s’est concentré sur sa carrière solo mystique. L’un de ses morceaux les plus connus était « The Creator Has A Master Plan », sorti en 1969 et inclus sur l’album « Karma ».
Sanders s’est inspiré des traditions indiennes et africaines pour amener sa musique à un niveau spirituel et a contribué à repousser les limites du free jazz. Au cours des années 1970, il s’est imposé comme l’un des maîtres du jazz spirituel, un courant axé sur la prédication de la paix et du bonheur et la réduction des tensions politiques et raciales dans la société de l’époque.
« Nous sommes dévastés d’apprendre que Pharoah Sanders est décédé. Il est décédé paisiblement entouré de ses proches et amis ce matin à Los Angeles. Pour toujours et à jamais le plus bel être humain, qu’il repose en paix », a écrit son label Luaka Bop sur Twitter pour annoncer sa mort.