Au cours des deux semaines qui ont suivi la mort de la reine Elizabeth II, je me suis retrouvé à penser encore et encore au roi Charles. À 73 ans, il est devenu la personne la plus âgée à monter sur le trône britannique. Et bien que peu d’entre nous attendent de régner sur des royaumes (des vrais, de toute façon), l’expérience de Charles met en lumière quelque chose auquel beaucoup d’entre nous peuvent s’identifier : comment les opportunités que nous imaginons pourraient transformer nos vies pour le mieux se produisent si rarement le long de la chronologie. nous attendons. Et parfois, quand ils se présentent, nous constatons que nous nous sommes déjà habitués à vivre sans eux. Deux tableaux m’aident à y réfléchir plus profondément.
« Moïse et le buisson ardent », de l’artiste hollandais du XVIIe siècle Gerard Hoet, est un dessin exquis d’une scène souvent représentée dans l’histoire de l’art occidental. Des artistes de Raphaël et Poussin à Chagall et Keith Haring ont évoqué le récit trouvé dans le livre de l’Exode. Née israélite persécutée en Égypte, la mère de Moïse, dans un effort désespéré pour le sauver, le fait descendre le fleuve dans un panier étanche. La fille du pharaon le trouve et l’adopte, et Moïse est élevé comme chef et prince d’Égypte. Mais à 40 ans, il est contraint de fuir l’Egypte et de commencer une nouvelle vie.
Le dessin montre Moïse des années plus tard, à 80 ans, vivant paisiblement en exil dans un endroit appelé Madian. Ici, il est considéré comme un étranger mais a épousé une femme locale, a eu des enfants et s’est installé dans une nouvelle communauté. C’est alors qu’il voit le buisson ardent et entend la voix divine qui le convoquera dans la prochaine phase de sa vie.
Gerard Hoet, ‘Moïse et le buisson ardent’ (sans date, XVIIe siècle) © Alamy Stock Photo
À première vue, il semble impossible que l’un d’entre nous puisse s’identifier à cette scène. Mais il y a ici un beau symbolisme pour les moments où il semble que l’opportunité nous interrompt à la fois dans une vie confortable et nous invite à recevoir quelque chose que nous croyons avoir toujours voulu ou que nous étions en quelque sorte toujours censés faire. En arrière-plan du dessin, on voit des troupeaux de moutons et des bergers, symboles d’une existence routinière et probablement satisfaite. Quoi que Moïse ait pu aspirer dans ses jeunes années, il est maintenant un berger et s’est installé dans ses responsabilités et sa communauté. Comme beaucoup d’entre nous, dont la vie est satisfaisante dans une certaine mesure, mais qui ne s’est peut-être pas déroulée exactement comme espéré ou prévu. La vie a cette drôle de façon de ne pas s’en remettre à nos attentes ou à nos horaires préférés.
Moïse est sorti au milieu d’une journée ordinaire lorsqu’il a cette expérience d’un autre monde qui change la vie. La plupart des réflexions sur cette scène se concentrent sur le miracle du buisson ardent, mais parfois je pense que l’élément qui fait trembler la tête est que Moïse a été invité à jouer un rôle qu’il n’aurait jamais pu se créer, à un moment de sa vie où il se sentait probablement le moins prêt à le réaliser. Sans oublier qu’accepter l’invitation nécessiterait des changements de vie irrévocables ou une confiance féroce dans l’inconnu qui se déroule.
Hoet le montre agenouillé et enlevant ses sandales devant le buisson enflammé, alors qu’un ange lui indique qu’il est maintenant sur une terre sacrée. Je ne peux m’empêcher de me demander si le sol est aussi sacré car c’est là que la vie de Moïse est à nouveau brisée, l’invitant à une aventure qui affectera non seulement sa vie mais aussi celle de beaucoup d’autres. Et cela ne se produit pas dans un endroit spécial, mais en plein milieu de sa vie ordinaire. Il y a toujours la possibilité de découvrir l’extraordinaire dans nos vies apparemment ordinaires. Peut-être la ligne est-elle plus mince que nous nous permettons de l’imaginer. Si nous osons le risquer, nous pouvons encore nous considérer comme détenant plus de promesses que nous ne l’aurions cru possible.
Ce que j’aime aussi dans cette histoire, c’est qu’en fin de compte, l’occasion n’est pas venue trop tard pour Moïse. Ses 40 années en tant que berger, acquérant de la patience, apprenant à lire les signes de danger, l’avaient préparé au rôle qu’on lui demandait maintenant d’assumer, guidant tout un peuple de l’esclavage à la liberté dans de nouveaux pâturages. À tout autre moment de la vie de Moïse, même lorsqu’il pensait qu’il était le plus prêt, il ne l’aurait tout simplement pas été. Plus souvent que nous ne le pensons, les invitations apparemment intempestives de nos vies arrivent une fois que nous avons eu le temps de devenir les personnes capables de les gérer.
Mais même une bonne chose peut être un défi à accepter dans nos vies. Nous pourrions nous retrouver aux prises avec l’idée de devenir une nouvelle itération de nous-mêmes. « Jacob Wrestling with the Angel » de Rembrandt est un autre tableau du XVIIe siècle que je trouve étonnamment symbolique des périodes de transition et de croissance de notre vie quotidienne. Egalement tiré de la tradition scripturaire hébraïque, il dépeint la scène de l’histoire de Jacob, un personnage intrigant qui rentre chez lui pour demander le pardon de son frère à qui il a volé un droit d’aînesse. Il est parti depuis des années, et ce tableau représente une scène d’une nuit de voyage. Jacob n’arrive pas à dormir et à ce carrefour, cet entre-deux où il était et où il va, il reçoit la visite d’un inconnu qui finit par lutter avec lui toute la nuit.
C’est souvent la nuit que nous sommes tenus éveillés par nos soucis et nos peurs, lorsque nous jouons les différents scénarios si nous choisissons une ligne de conduite plutôt qu’une autre. A l’aube, Jacob et l’inconnu se battent encore. L’étranger blesse Jacob, le marquant pour qu’il se souvienne à jamais de la signification de cette nuit, puis dit à Jacob de le lâcher. Mais Jacob, qui sait que l’étranger est un hôte divin, refuse de le faire jusqu’à ce que l’étranger le bénisse.
La peinture de Rembrandt dépeint la lutte comme une étreinte ou une danse amoureuse, avec l’étranger dépeint comme un ange parce que le récit révèle finalement que Jacob luttait avec Dieu. La bénédiction que reçoit Jacob est un nouveau nom, Israël, qui signifie « celui qui lutte avec Dieu ». Il a maintenant une nouvelle identité pour l’aider dans la vie qui l’attend. Mais Jacob devait être prêt à regarder l’opportunité, le cadeau, l’invitation en face et lutter courageusement avec jusqu’à ce qu’il puisse vraiment comprendre ce qu’il voulait et ce dont il avait besoin.
C’est drôle comme nous parlons rarement de la peur qui peut accompagner l’obtention de ce que nous voulons le plus, et du courage dont nous avons parfois besoin pour dire oui à la chose même qui pourrait nous transformer. L’appel à de vastes opportunités, expériences ou responsabilités est rarement aligné sur notre sentiment de préparation. Il semble souvent qu’il s’agit davantage de notre volonté d’aller de l’avant et de nous lancer dans une inconnue prometteuse.
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