Bien que les motifs possibles derrière le complot soient inconnus, la police pense que les cibles sont « diverses institutions de la société » et des « citoyens », y compris des membres du parlement et la police elle-même. La police a également déclaré qu’elle enquêtait sur l’existence de liens entre les hommes et des organisations extrémistes, et s’ils avaient eu des contacts avec des autorités étrangères.
La petite nation insulaire scandinave de 375 000 habitants est en tête de l’indice mondial de la paix, ce qui signifie qu’elle se classe comme le « pays le plus paisible du monde ». La violence est rare, comme en témoigne l’un des taux de criminalité les plus bas au monde. Les autorités s’inquiètent de l’augmentation des crimes violents ces dernières années.