L’Irlande du Nord compte plus de catholiques que de protestants pour la première fois en 101 ans d’existence. Cela ressort d’un recensement dont les résultats sont jeudi ont été publiés. Médias irlandais parler de un « changement historique » qui devrait avoir des conséquences politiques.
Les chiffres montrent que le pourcentage de catholiques reste assez constant, mais que le nombre de protestants diminue proportionnellement. Lors du recensement précédent, tenu en 2011, 48 % des personnes interrogées se sont identifiées comme protestantes et 45 % comme catholiques. Au recensement de 2021 (dont les résultats viennent d’être publiés), le ratio est de 43,5 % de protestants et de 45,7 % de catholiques.
L’Irlande du Nord a été fondée en 1921 pour séparer environ les deux tiers du territoire protestant de l’Irlande catholique. Il est devenu une partie du Royaume-Uni, qui était également en grande partie protestant. L’évolution de la composition confessionnelle du pays devrait donner une impulsion au mouvement d’Irlande du Nord qui se bat pour se séparer du Royaume-Uni et rejoindre l’Irlande.
« Les résultats d’aujourd’hui sont une autre indication claire que des changements historiques ont lieu sur cette île », a déclaré jeudi la dirigeante nationaliste Michelle O’Neill. Son parti Sinn Féin, cette année le plus important au parlement d’Irlande du Nord pour la première fois, voit dans les résultats du recensement une raison supplémentaire pour un référendum sur une Irlande unie. Depuis le Brexit, auquel 56 % des électeurs d’Irlande du Nord se sont opposés, le Sinn Féin a de plus en plus milité pour l’indépendance vis-à-vis du Royaume-Uni.