Les chefs d’entreprise européens en Chine ont averti que leurs entreprises sont obligées de « réduire, localiser et cloisonner » les opérations dans le pays asiatique car il perd « son attrait en tant que destination d’investissement ».
Le bilan des relations commerciales de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine est de loin le plus pessimiste depuis sa création en 2000, l’année précédant l’adhésion de Pékin à l’Organisation mondiale du commerce.
« Au cours de l’année écoulée, il y a eu un changement significatif d’orientation au siège des entreprises européennes lors de l’évaluation de la Chine », a déclaré la chambre dans son document de position annuel publié mercredi.
« L’ampleur de l’engagement des entreprises européennes [in China] ne peut plus être tenu pour acquis », a poursuivi la chambre. Il a déclaré que la Chine perdait rapidement « son attrait en tant que destination d’investissement » et que les deux régions « s’éloignaient de plus en plus ».
« C’est le plus sombre [position] papier jamais », a déclaré Jörg Wuttke, président de la chambre de l’UE, citant l’environnement géopolitique et « l’état terrible » de l’économie chinoise.
L’avertissement est venu alors que l’UE réévalue ses relations économiques et politiques avec la Chine. Bruxelles et Pékin sont dans l’impasse sur un projet d’accord commercial après avoir échangé des sanctions contre la détention massive par la Chine de musulmans ouïghours au Xinjiang. Le représentant de l’UE, Josep Borrell, a décrit le sommet annuel des parties en avril comme un « dialogue de sourds ».
Bruxelles est sur le point d’adopter une série d’outils de représailles contre les partenaires commerciaux qui bloquent l’accès au marché aux entreprises européennes. Ces mesures devraient être appliquées à la Chine.
« Autrefois, les discussions portaient principalement sur les opportunités d’investissement. . . se concentrent désormais sur le renforcement de la résilience de la chaîne d’approvisionnement, les défis de la conduite des affaires, la gestion du risque d’atteinte à la réputation et l’importance de la conformité mondiale », a déclaré la chambre européenne.
La politique chinoise zéro Covid a rendu pratiquement impossible l’entrée dans le pays, entraînant un exode de personnel étranger. Depuis le début de la pandémie de coronavirus, aucune nouvelle entreprise européenne ne s’est installée sur le marché chinois, selon la chambre.
L’évolution rapide des protocoles d’importation de marchandises – y compris la désinfection et parfois la confiscation des colis – a perturbé les chaînes d’approvisionnement des entreprises, tandis que les sévères blocages imposés à travers le pays ont fait chuter la demande des consommateurs.
Au-delà de ces problèmes de pandémie, la chambre a décrit un fossé politique croissant, les entreprises faisant l’objet d’une « surveillance croissante » chez elles pour leurs pratiques en Chine.
« La Chine n’est plus considérée comme une destination d’approvisionnement stable », a déclaré Wuttke.
La loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé, adoptée cette année aux États-Unis, ainsi que deux réglementations européennes à venir sur le travail forcé et la diligence raisonnable des entreprises, « posent un défi de conformité pour les entreprises européennes opérant en Chine. . . en raison de l’incapacité à effectuer des audits tiers indépendants des chaînes d’approvisionnement au Xinjiang », a déclaré la chambre.
Les craintes de nouvelles perturbations de la chaîne d’approvisionnement de Covid et, dans une moindre mesure, la perspective d’une invasion chinoise de Taïwan, ont conduit les entreprises à diversifier leurs fournisseurs et à réorienter leurs investissements.
Les entreprises évaluent « le reshoring, le nearshoring ou le ‘friendshoring’ », a déclaré la chambre, faisant référence aux pratiques consistant à ramener la production à la maison, plus près des consommateurs ou des pays alliés.
L’invasion russe de l’Ukraine et les sanctions qui ont suivi ont également amené les entreprises européennes en Chine à s’inquiéter de leurs investissements en cas d’invasion chinoise à Taïwan. Dans une enquête menée par la chambre européenne en avril, un tiers des personnes interrogées ont déclaré que la guerre en Ukraine avait fait de la Chine une destination d’investissement moins attrayante.