Une époque s’achève au sein du groupe commercial britannique Frasers Group Plc : mardi, la société a annoncé que le fondateur et actionnaire majoritaire Mike Ashley céderait son siège au conseil d’administration à l’issue de l’assemblée générale du 19 octobre. Le multimilliardaire de 58 ans a démissionné de son poste de PDG en mai, et son gendre Michael Murray est depuis lors en charge de la fortune du groupe.
Même après son départ du conseil d’administration, Ashley continuera à soutenir la direction du groupe “sur demande” à titre consultatif, a précisé le détaillant. En signe de son “soutien fort et continu” à l’entreprise et à la stratégie actuelle, il s’est également engagé à accorder au groupe un prêt supplémentaire de 100 millions de livres sterling (114 millions d’euros).
Ashley a justifié son départ de la direction par le développement positif continu du détaillant. « Depuis que Michael Murray a pris ses fonctions de président du groupe Frasers plus tôt cette année, l’entreprise a connu succès après succès. Il est évident que le groupe a le bon leadership et la bonne stratégie et c’est avec une grande confiance que je passe le relais à Michael et à son équipe”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Ashley a été une source de controverse au Royaume-Uni pour des pratiques commerciales controversées et en tant que propriétaire de longue date du club de football de Newcastle United, qu’il a vendu à un consortium dirigé par l’Arabie saoudite pour 300 millions de livres sterling l’année dernière. Économiquement, cependant, il a écrit une success story. En commençant par la création de son premier magasin en 1982, il a créé la chaîne de magasins Sports Direct, qui est devenue publique en 2007.
Avec une stratégie de rachat offensive, Ashley a ensuite élargi les domaines d’activité du groupe, qui a été rebaptisé Frasers Group après le rachat de la chaîne de grands magasins insolvable House of Fraser fin 2019. D’autres acquisitions ont suivi, plus récemment le groupe de sociétés a acquis les marques de mode rapide Missguided et I Saw It First.