L’aventure minière est terminée et l’arrêt des activités a presque le goût d’une occasion manquée. Car, alors même que la demande de matières premières augmente, les gisements souterrains ne peuvent plus être exploités. Et le triangle minier métallurgique (pour la production de plomb et de zinc) qui unissait la Sardaigne, la Calabre et la Ligurie n’existe plus.
Voyage entre archives et mémoire
Pour le faire revivre, mais uniquement sur papier, cependant, est le livre “Pertusola, histoire d’une société minière en Sardaigne” (isolapalma). Un volume de 400 pages créé par Mauro Buosi, un géologue ayant une longue expérience dans le secteur minier, qui reconstitue les événements de l’une des plus importantes sociétés minières et métallurgiques qui ont fonctionné jusqu’au milieu des années 1900 : la Pertusola en effet. Une société qui appartenait à l’anglais Pertusola Limited, présidé par Lord Thomas Alnutt et qui, en plus de s’occuper de l’extraction de la galène et de la blende (dont on obtenait le plomb et le zinc), de la calamine et de la fluorine, a contribué à la croissance des villes et villages. Qu’il suffise de dire qu’en Sardaigne seulement, elle pouvait compter plus d’un millier d’employés, répartis sur 5 zones minières (San Giovanni, Buggerru, Ingurtosu, Arenas, Su Zurfuru) où elle était impliquée dans l’extraction de la galène, de la blende, de la calamine et de la fluorine. ainsi que d’autres matériaux. Matières premières qui suivaient la route vers Pertusola (en Ligurie) ou Crotone pour être transformées et commercialisées.
Entre école des mines et émancipation sociale
«Les entreprises qui sont venues en Sardaigne ont apporté une école minière qui n’existait pas auparavant – explique l’auteur -. La Vieille Montagne a été formée en 1837 et quand elle est arrivée en Sardaigne en 1865, elle s’est organisée. Il a fallu des années pour créer tous les professionnels qui tournaient dans le complexe minier de la production aux usines de lixiviation puis de flottation ». Parallèlement à la formation du personnel, puis la construction de villages miniers avec des maisons équipées d’électricité et d’eau, mais aussi des centres d’agrégation, des hôpitaux pour les ouvriers et des écoles pour les enfants des mineurs. Presque des microcosmes, avec des églises et des bâtiments à l’architecture soignée, voyageant à des vitesses plus rapides que d’autres centres.
Le privé cède la place au public
“A la fin des années 60 toutes les mines sont passées du privé au public – argumente-t-il – parce qu’il fallait sauver l’emploi, les meilleures parties des gisements (les superficiels) où il n’était pas nécessaire d’investir autant, avaient toutes été cultivée et il fallait dépenser pour descendre de plus en plus bas. Le coût de l’éduction était lourd et au final, malgré tous les efforts, chaque tonne produite était hors du marché ».
Arrêts de production
Avec le résultat que l’exploitation minière a finalement progressé lentement vers la fin. Et avec l’arrêt de la production vint l’inondation des puits. Un acte irréversible puisque pour arriver à un peu moins de 200 mètres sous le niveau de la mer, les compagnies minières avaient travaillé pendant près de cent ans, dépensant d’importantes ressources sur l’éduction de l’eau, un processus nécessaire pour garder les puits et les tunnels à sec.