Tout a commencé l’été dernier à la vente de la ferme Shrubbs de Cheffins dans l’Essex, où un tracteur a fait sensation. Lors de la vente aux enchères, désormais mentionnée dans des tons révérencieux pour l’étendue et la qualité de la machinerie, une County 1474 de 1983, musclée, bleue, avec la patine d’une vie professionnelle fonctionnelle et chaque roue de la taille d’un jacuzzi, vendue 210 112 £ – façon dépassant son estimation de 60 000 £ à 70 000 £. Peu de temps après, un Northrop de 1966 a coûté 79 864 £, bien au-dessus des 40 000 à 50 000 £ prévus. Mais ce n’était que le début : en avril, à Cheffins dans le Cambridgeshire, une County 1474 de 1982 parfaitement restaurée s’est vendue 214 400 £ contre une estimation de 120 000 à 140 000 £.
Un County 1474 vendu par Cheffins pour 210 112 £
Un John Deere Model B des années 1940, vendu par Aumann Auctions pour 2 500 $
Ces prix en spirale sont aussi fous qu’un sac de furets, pourraient penser des types non agricoles perplexes. Mais tout a du sens Cheffins« Olivier Godfrey. « Les tracteurs sont un plaisir coupable pour beaucoup », dit-il. « Nous en avons vendu pour beaucoup d’argent à des gens qui ne sont pas dans l’agriculture – ils ont juste un penchant pour la puissance. Ce sont des atouts qu’ils peuvent mettre dans un hangar, jouer avec – mais [also] voir où est leur argent.
Vous pouvez maintenant acheter toutes sortes de tracteurs d’époque, même des Porsche et des Lamborghini. Lamborghini, bien sûr, s’est spécialisé dans les tracteurs avant d’entrer sur le marché des voitures de sport dans les années 1960, tandis que Porsche s’est associé à Allgaier pour les construire entre 1953 et 1963. Les noms des modèles vintage les plus coûteux sont cependant moins connus : le plus cher du monde » antique « tracteur (le terme américain préféré) est un Case 30-50 de 1913, l’un des cinq seuls restants, qui s’est vendu pour 1,47 million de dollars aux enchères Aumann à Nokomis, Illinois, en mai 2022. Il a succédé à un Marshall Colonial de 1910 qui s’est vendu dans le US en 2019 pour 535 000 $.
Un Massey Ferguson 1250, vendu par Cheffins en mai pour 70 000 £
Un Case 30-50 de 1913, le tracteur « antique » le plus cher au monde, qui s’est vendu 1,47 million de dollars en 2019
Tom O’Connor a acheté le County 1474 de 1982 ce printemps. « Je les aime en parfait état », déclare O’Connor, un homme d’affaires qui a grandi dans une ferme du comté de Cork. À 11 ans, il conduisait une Fordson Major à la crémerie locale à une époque où telle était la vie; il possède maintenant une douzaine de tracteurs à lui. « Je suis principalement un homme Ford – j’ai un Ford 3000, 5000 et 7000 dans mon inventaire – mais j’aime les tracteurs County », ajoute-t-il. « Je ne ferai pas grand-chose avec ce 1474, je le ferai probablement tourner une fois par mois. » Il pense que sa collection « prendra de la valeur et je la transmettrai à la prochaine génération ».
Il existe en gros deux camps de collectionneurs : les amateurs traditionnels qui recherchent et achètent discrètement ; et d’anciens garçons de la campagne nostalgiques qui ont longtemps préféré les diesels tirant la charrue aux supercars tirant les filles. Un bon tracteur de démarrage, dit Godfrey, « serait un David Brown 885 des années 60/70 pour 3 000 à 5 000 £, un Massey Ferguson 35 des années 60 pour 4 000 à 6 000 £, ou un David Brown Cropmaster du début des années 50 à 5 000 £. 8 000 à 10 000 £. À l’autre extrémité de l’échelle, un moteur agricole Ivel de 1903 vendu en 2019 pour 328 600 £ détient le record des enchères au Royaume-Uni. Alex Albone, un agriculteur du Lincolnshire et fondateur de Pipers Crisps, l’a acheté. « C’est une belle machine, conçue par mon arrière-grand-oncle en 1902 », dit-il. « Je devais l’avoir. C’est quelque chose de capricieux – certains jours, ça ne démarre pas. Il ne reste que sept des 480 construits.
Une Massey Ferguson circulant en Italie dans les années 1930 © Bridgeman Images
Dans l’Illinois, Kurt Aumann de Ventes aux enchères Aumann est aussi « un garçon de ferme ». « Je préfère parler de tracteurs antiques plutôt que de manger », dit-il. «Nous obtenons des acheteurs qui couvrent toute la gamme, des chirurgiens du cerveau aux mécaniciens. Ils sont tous fascinés par l’histoire, le design et l’ingénierie. Aumann dit que le marché américain est aujourd’hui « fort – mais lorsque les offres de Case ont dépassé 1 million de dollars, nous étions tous en train de dire ‘Wow’. » Des « tracteurs de prairie » comme l’énorme Marshall Colonial ont été utilisés pour casser la prairie vierge, explique-t-il. « Ils commençaient à labourer à l’aube et allaient dans une direction à 3 mph jusqu’à midi, mangeaient, faisaient demi-tour et retournaient. » Les rumeurs abondent de monstres similaires cachés dans les granges.
Un McCormick 04 des années 1940, vendu 12 870 $ par Aumann Auctions
Un Oliver 2255 des années 1970, vendu 56 700 $ par Aumann Auctions
Le potentiel d’achat américain d’entrée de gamme est aussi large qu’un sillon Marshall Colonial est long : les John Deere Model B des années 1940, les Oliver 60 et les International Harvester Model M sont de « beaux et petits » tracteurs pour moins de 5 000 $, dit Aumann. Prévoyez 20 000 $ pour un choix énorme. En Europe, les Porsche et les Lamborghini sont rares, mais pas trop chères, et certains collectionneurs de voitures aiment ajouter un cheval de bataille à leurs écuries de pur-sang. Il y a une Porsche Allgaier AP22 de 1959 à vendre pour 18 900 € à partir de InterClassique au Portugal et un modèle de 1953 à 22 000 € de Importation mécanique en Belgique. Plus loin, vous pouvez trouver un café P312 de 1954 (gainé dans ce qui semble être une carrosserie aérodynamique, mais conçu pour traverser les plantations de café) prêt à être restauré pour 20 000 £ lors d’une vente privée à São Paulo, au Brésil, via carandclassic.com.
David Honeybun de Voitures classiques européennes dans le Wiltshire, il s’agit de tracteurs Lamborghini. « Les premiers sont plus beaux, avec une forme incurvée attrayante, certains en orange et bleu pâle », dit-il. Il a vendu un R355 de 1986 pour 8 250 £ et possède un DL30 du début des années 50 à 15 000 £, mais « si vous voulez devenir un peu excentrique », ajoute-t-il, « environ 20 000 £ achètent un ‘crawler’ Cingolato. La fin des années 50, très amusante, traversera tout – au rythme de la marche. Ce n’est peut-être pas la Lamborghini pour se rendre au pub, cependant.