Malgré des tendances plutôt positives des taux de pauvreté, davantage de personnes ont des ennuis. Cela ressort du dernier baromètre de la pauvreté. «Les personnes qui vivent déjà dans la pauvreté se retrouvent encore plus dans la pauvreté», déclare Anne Van Lancker, présidente de Decenniumdoelen.
Chaque année, le Baromètre de la pauvreté analyse les chiffres de la pauvreté. À première vue, ces yeux pour 2021 sont positifs. L’année dernière, 560.000 personnes vivaient menacées de pauvreté en Flandre, soit une diminution d’environ 90.000 par rapport à 2019. Le nombre de personnes ayant un salaire décent et le chômage a également diminué. « Mais si vous grattez cette couche de vernis, vous obtenez une histoire complètement différente », explique Anne Van Lancker. En 2020, l’ancien politicien sp.a a succédé à Jos Geysels à la présidence de Decenniumdoelen, la plateforme des organisations de lutte contre la pauvreté, des syndicats et des caisses d’assurance maladie, qui établit le baromètre.
Qu’est-ce qui explique les nombres positifs ?
Van Lancker : « Malheureusement, nous ne savons pas exactement. Peut-être que l’optimisme économique après la crise corona et la pénurie sur le marché du travail ont fait en sorte que de nombreuses personnes peu instruites ont trouvé un emploi. Les mesures Covid telles que le chômage temporaire ont aidé de nombreuses personnes à ne pas se retrouver dans la pauvreté.
« En même temps, la pauvreté reste en partie cachée. Le seuil de pauvreté est défini comme 60 % du revenu médian. Mais à la suite de la crise corona, ce revenu médian et le seuil de pauvreté sont restés les mêmes. De cette façon, moins de personnes se retrouvent sous le seuil, même si elles sont en difficulté selon d’autres critères.
Selon vous, 2021 est une année à deux visages.
« Les expériences de nos gens sur le terrain montrent une image différente de celle des statistiques officielles. Nous constatons que de plus en plus de personnes demandent de l’aide. En 2021, 177 000 personnes ont frappé à la porte des banques alimentaires. Ce nombre était passé à 204 000 fin juin de cette année, doublant presque par rapport à 2010.
« De plus en plus de personnes viennent aux PCSW pour un soutien financier, une aide alimentaire, une médiation de dettes ou une assistance médicale. Les chiffres montrent que 65 à 75 % des cas concernent des personnes qui ne perçoivent pas un salaire décent. Ce sont des gens avec des profils qu’on ne voyait pas avant et qui restent sous le radar.
Les pauvres sont aussi devenus plus pauvres.
« L’écart entre le seuil de pauvreté et le revenu des personnes en dessous de ce seuil s’est creusé. En conséquence, les personnes qui vivent déjà dans la pauvreté finissent par s’enfoncer davantage dans la pauvreté.
« Bien que les salaires décents aient augmenté, ils restent inférieurs au budget dit de référence, le montant qui, selon les experts de l’Université des sciences appliquées Thomas More, est nécessaire pour mener une vie digne. Même ceux qui vivent dans des logements sociaux manquent d’argent et ceux qui louent sur le marché locatif privé doivent essayer de survivre avec plus de 400 euros par mois, trop peu.
Qu’attendez-vous du gouvernement ?
« Les revenus doivent augmenter. Les personnes de la classe moyenne inférieure sont actuellement appauvries car elles ont consommé leurs réserves limitées pendant la crise corona. Surtout la classe moyenne la plus basse, qui gagne entre 60 et 80 % du revenu médian, n’a pas de logement social et ne perçoit aucun tarif social, risque d’avoir des ennuis.
« Le gouvernement fédéral devrait augmenter le salaire minimum. Il est scandaleux qu’aujourd’hui le patronat remette en cause cette augmentation via l’enveloppe dite sociale, prenant ainsi en otage des centaines de milliers de familles.
« Nous sommes également favorables au maintien du tarif social et à son extension pour la petite bourgeoisie, éventuellement sous une forme adaptée. Pour être clair, cela signifie que le gouvernement devrait allouer plus de budget à cela, et non que le budget existant devrait être réparti sur plus de personnes. Le tarif social reste un tampon important, tant que tout le monde ne pourra pas vivre dans un logement économe en énergie.
Là aussi, il y a encore du travail à faire.
« Les prix de l’énergie sont le défi d’aujourd’hui et de demain, et les maisons éconergétiques sont la réponse. Nous appelons le gouvernement flamand à travailler d’urgence sur des logements sociaux plus économes en énergie et à prendre des mesures telles que des prêts sans intérêt qui encouragent les propriétaires à rénover leur logement, sans pour autant augmenter le loyer.
Que se passe-t-il si une politique décisive n’est pas à venir ?
« Nous voulons mettre en garde contre l’idée qu’aujourd’hui tout le monde gémit sous la crise et que les pauvres ont déjà été suffisamment aidés. Bien sûr, tout le monde soupire, mais continuez à vous concentrer sur les personnes en bas. Je crains que des personnes qui peuvent à peine survivre aujourd’hui sans mesures supplémentaires ne sombrent et que nous ne voyions les chiffres de la pauvreté exploser dans notre prochain rapport.