Le président américain Joe Biden a annoncé qu’un accord provisoire avait été conclu pour éviter une grève des chemins de fer qui menaçait de perturber les chaînes d’approvisionnement et d’infliger de graves dommages à l’économie dès vendredi.
L’accord est intervenu après des mois de négociations impliquant les plus grandes compagnies ferroviaires américaines et les syndicats, qui sont devenues de plus en plus intenses ces derniers jours.
Les hauts responsables de l’administration Biden sont intervenus pour arbitrer les pourparlers, notamment Marty Walsh, le secrétaire au Travail, Pete Buttigieg, le secrétaire aux Transports, et Brian Deese, directeur du Conseil économique national.
“Je remercie les syndicats et les compagnies ferroviaires d’avoir négocié de bonne foi et d’avoir conclu un accord de principe qui maintiendra le fonctionnement de notre système ferroviaire critique et évitera de perturber notre économie”, a déclaré Biden dans un communiqué jeudi.
Il a déclaré que les cheminots obtiendraient “un meilleur salaire, de meilleures conditions de travail et une tranquillité d’esprit concernant leurs frais de santé: tous durement gagnés” tandis que les entreprises seraient “en mesure de retenir et de recruter plus de travailleurs pour une industrie qui continuera à faire partie de l’épine dorsale de l’économie américaine pour les décennies à venir ».
Dans un communiqué, les syndicats ont déclaré que les nouveaux contrats offriraient aux employés des chemins de fer “une augmentation de salaire de 24% au cours de la période de cinq ans allant de 2020 à 2024, y compris un paiement immédiat en moyenne de 11 000 dollars”.
Le risque d’une grève ferroviaire dans la plus grande économie du monde avait fortement augmenté ces derniers jours, déclenchant des avertissements de plus en plus véhéments, notamment de la part de groupes d’entreprises et de dirigeants, selon lesquels elle porterait un nouveau coup immédiat aux chaînes d’approvisionnement à un moment où elles étaient déjà tendues. , exacerbant les pressions inflationnistes et entraînant des pénuries généralisées.
Pour Biden et les démocrates du Congrès, un tel coup porté à l’économie à moins de deux mois des élections de mi-mandat de novembre aurait été politiquement toxique.
Une grève aurait également été écrasante pour Biden car il s’est présenté comme le président américain le plus favorable aux syndicats depuis des décennies, en plus d’être un utilisateur de longue date du système ferroviaire américain pendant ses décennies au Sénat lorsqu’il se rendait quotidiennement à Washington depuis Delaware sur les trains Amtrak.
Les dirigeants du Congrès ont également été soulagés par l’accord, car ils avaient exploré des options pour arrêter une grève potentielle par le biais de la législation. “Avec l’espoir d’un accord, mais préoccupé par les défis que présenterait une grève, le Congrès s’est tenu prêt à agir”, a déclaré jeudi Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants. “Heureusement, cette action n’est peut-être pas nécessaire”, a-t-elle ajouté.