Paris accueillera la finale de la Ligue des champions, le match le plus prestigieux du football interclubs, après l’intervention du président français Emmanuel Macron pour trouver une alternative à Saint-Pétersbourg à la suite de l’invasion russe de l’Ukraine.
L’instance dirigeante du football européen a annoncé vendredi que le match se jouerait au Stade de France à Saint-Denis le 28 mai, suite à la “grave escalade de la situation sécuritaire en Europe”.
L’UEFA avait subi d’intenses pressions de la part des politiciens et des supporters pour déplacer la finale du stade Krestovsky, connu sous le nom de Gazprom Arena. Gazprom, la société énergétique publique russe, entretient un partenariat de longue date avec l’UEFA.
L’instance dirigeante a remercié Macron pour “son soutien personnel et son engagement” à faire déplacer le match à Paris “à un moment de crise sans précédent”.
Nadine Dorries, secrétaire britannique à la Culture, a salué la décision de l’UEFA et a déclaré : « La Russie ne doit pas être autorisée à exploiter les événements sportifs et culturels sur la scène mondiale pour légitimer son attaque non provoquée, préméditée et inutile contre un État démocratique souverain ».
Le Stade de France a accueilli la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1998, lorsque la France a battu le Brésil, et les finales de la Ligue des Champions en 2000 et 2006. Le site de 80 000 places devrait également accueillir des événements lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023 et des Jeux Olympiques 2024.
Lors d’une réunion d’urgence convoquée par le président de l’UEFA Aleksander Ceferin, le comité exécutif de l’organisation a également décidé que les équipes de football russes et ukrainiennes joueraient des matchs sur des sites neutres jusqu’à nouvel ordre.
La Russie devait accueillir la Pologne lors d’un match décisif de qualification pour la Coupe du monde 2022 le mois prochain, bien que l’on ne sache pas où ce match se déroulera désormais.
Bien que l’UEFA ait confirmé la décision de déplacer la finale, elle n’a fait aucune mention de son accord de parrainage avec Gazprom, qui reçoit un espace publicitaire de premier plan lors des matches de la Ligue des champions.
Les diffuseurs de la Ligue des champions ont fait part de leurs inquiétudes à l’UEFA au milieu de l’escalade de la guerre en Ukraine, selon des personnes connaissant le sujet.
“Dans le cadre de notre contrat avec l’UEFA, nous sommes obligés de montrer au sponsor de l’UEFA Champions League les pare-chocs qui nous sont fournis par l’UEFA”, a déclaré le diffuseur BT Sport.
DAZN, la plate-forme de streaming sportif, a déclaré: «Les publicités de divers sponsors de l’UEFA sont diffusées dans le cadre de nos émissions de la Ligue des champions de l’UEFA. DAZN n’a aucun contrôle sur ceux-ci.
Le partenariat de Gazprom avec l’UEFA, qui a débuté en 2012, a été renouvelé l’année dernière et est en place jusqu’en 2024. L’accord valait environ 40 millions d’euros par saison pour l’UEFA de 2018 à 21, selon une estimation de SportBusiness Sponsorship, le groupe de données et de recherche. .
Le club de football allemand FC Schalke 04 a annoncé jeudi qu’il retirerait le logo Gazprom de ses maillots.
Le Royaume-Uni a également inclus Aeroflot, l’un des partenaires mondiaux de Manchester United et le transporteur officiel du club de Premier League, sur une liste de sanctions publiée cette semaine, interdisant la compagnie aérienne de l’espace aérien britannique.