Une augmentation du travail à temps partiel a conduit l’emploi des Britanniques de plus de 65 ans à un niveau record de près de 1,5 million au deuxième trimestre 2022, a annoncé lundi l’Office for National Statistics.
L’augmentation du nombre de personnes travaillant au-delà de l’âge légal de la retraite au Royaume-Uni pourrait refléter les pressions croissantes du coût de la vie forçant certaines personnes à quitter leur retraite, ce qui correspond aux tendances observées aux États-Unis.
Au cours des trois mois précédant juin, 1 468 000 personnes âgées de plus de 65 ans travaillaient, un bond de 174 000 par rapport au trimestre précédent, portant le taux d’emploi de ce groupe d’âge à 11,9 %.
Le taux d’augmentation et le niveau d’emploi ont été les plus élevés jamais enregistrés, selon l’ONS.
La vie professionnelle s’est allongée au fil du temps au Royaume-Uni, à mesure que l’espérance de vie s’est améliorée et que le gouvernement a mis en place des augmentations successives de l’âge légal de la retraite – qui est passé à 66 ans fin 2020.
Les derniers chiffres marquent un retour à cette tendance à long terme, après une baisse pendant la pandémie de coronavirus, lorsque de nombreuses personnes âgées ont été mises en congé ou ont choisi de rester à l’écart des lieux de travail en raison de problèmes de santé.
Il n’y a cependant pas eu de tel rebond de l’emploi chez les travailleurs âgés de 50 à 64 ans, dont beaucoup ont quitté le marché du travail pendant la pandémie et ne sont pas encore revenus.
Leur taux d’inactivité est une préoccupation majeure pour la Banque d’Angleterre, car la réduction de la taille de la population active rend plus difficile le recrutement des employeurs et accroît les pressions inflationnistes dans l’économie.
L’ONS a noté que si l’emploi salarié des plus de 65 ans avait retrouvé sa précédente tendance à la hausse régulière, le rebond de l’emploi indépendant avait été beaucoup plus marqué.
Les personnes âgées qui ont récemment rejoint le marché du travail ont également tendance à travailler relativement peu d’heures, a ajouté l’ONS, réduisant la semaine de travail moyenne pour ce groupe d’âge.
Cela pourrait suggérer que les gens se tournent vers le travail contractuel pour compléter leurs revenus alors que les prix augmentent et que les baisses des marchés boursiers érodent la valeur de l’épargne-retraite. Les travailleurs pourraient également être attirés par la hausse des salaires dans les secteurs où les pénuries de main-d’œuvre ont conduit les employeurs à embaucher à partir d’un bassin plus large.
Le secteur de la santé et de l’aide sociale est le plus gros employeur de travailleurs de plus de 65 ans, mais l’ONS a noté que les augmentations trimestrielles les plus fortes avaient été enregistrées dans les secteurs de l’hôtellerie et des loisirs, ainsi que dans l’éducation.
Emily Andrews, directrice adjointe du travail au Center for Aging Better, une organisation caritative, a déclaré le mois dernier que le fait que certaines personnes âgées retournaient au travail n’était «pas surprenant, étant donné la gravité de la crise du coût de la vie qui a peut-être forcé certains à réévaluer leur situation financière ».
Mais elle a également souligné des moteurs plus positifs de la tendance, notant que des employeurs tels que McDonald’s recrutaient désormais activement des personnes âgées, tandis que d’autres qui étaient confrontés à de graves pénuries de main-d’œuvre faisaient davantage pour repenser leur offre et introduire des politiques sur le travail flexible.