Len moyenne c’est 40 ans. Bien sûr, il y a ceux qui arrêtent plus tôt et ceux bien plus tard (Sylvie Guillem a pris sa retraite à 50 ans, Margot Fonteyn à 60 ans, Carla Fracci a continué jusqu’à plus de 70 ans). Et puis il y a Alessandra Ferri. Un unicum, protagoniste d’une véritable révolution. Car ce n’est pas vulgairement une question d’âge, ses 59 ans n’y sont pour rien. C’est que personne n’avait jamais inspiré une telle concentration de figures féminines matures aux grands chorégraphes mondiaux : Léa de Chéri à Martha Clarke (2013), Eleonora Duse de Duse à John Neumeier (2015), Virginia Woolf de Woolf Works ou la Mère d’AphteRite à Wayne McGregor (2015 et 2018).
Prima Ballerina Absoluta et ancienne ballerine prima de l’American Ballet Theatre, Alessandra Ferri avec Herman Cornejo – danseur principal de l’American Ballet Theatre danseur principal – dans « Flair » avant l’ouverture au Joyce Theatre le 1er mars 2016. (Le crédit photo doit se lire TIMOTHY A. CLARY / AFP via Getty Images)
«Dans le passé, il y avait déjà des rôles de personnes âgées – dans L’heure exquise Et Les Chaises de Maurice Béjart, par exemple (deux spectacles qu’il a d’ailleurs à son répertoire, ndlr)… Mais en fait, oui, il n’y a pas eu beaucoup « d’essais pour la minimiser, qui vient de recevoir un seul cas de artiste toujours en activité – le Prix Positano Léonide Massine carrière (« Une reconnaissance que j’affectionne pour son histoire liée à Noureev, et pour l’avoir déjà reçu en tant que rookie. Cependant, je les ai prévenus : je la considère valable pour ce chapitre de mon parcours, hein : voyons la suite ceux… » il rit).
Son secret ? Ses armes, en plus du talent ?
Difficile de répondre : je ne planifie pas, je ne planifie pas, je ne calcule pas. Je suis l’instinct et le cœur. Peut-être authenticité et liberté ? Si quelque chose me donne de la joie, je le fais et amen. Ai-je besoin d’arrêter? Je l’ai gâtée. Ai-je eu l’impression de « m’éteindre » ? Je me suis remise à danser (elle est restée éloignée de la scène de 2007 à 2013, ndlr). Il faut se détacher des peurs imposées (par la famille, par la société) ou auto-imposées. J’ai toujours envie de faire ça (il bouge – avec une extrême grâce, ça va sans dire ses mains en arrière)… Allez, laisse tout derrière.
Faut-il revoir le concept de force ?
La force, c’est accepter la vulnérabilité et renaître. Il ne tombe pas : il se relève. La force, c’est de pouvoir se regarder sans se cogner. Bien sûr, il faut une bonne dose de courage.
Que veux-tu dire?
Ce n’est pas que je ne me vois pas vieillir, ce n’est pas comme si c’était comme quand j’avais 20 ans. Je continue à m’entraîner deux heures et demie par jour, mais je dois « m’écouter » davantage, pas forcer. Mais quoi de plus inutile que de regarder ce que l’on a été, pour le meilleur ou pour le pire ? Vivez le présent avec l’enthousiasme du futur, sans trop de questions ni de ruminants : « A mon âge ceci ou cela ne va pas… ». Si vous le sentez bien, c’est bien.
Comment ce nouveau « chapitre » a-t-il commencé ?
Marcher (rires). A New York, dans la rue, j’ai croisé Martha Clarke. Il y a 25 ans il m’avait proposé de collaborer et j’avais dû refuser : un engagement totalisant des mois, j’étais à l’apogée de ma carrière classique… « Aujourd’hui pouvons-nous travailler ensemble ? » il m’a demandé, et moi, immédiatement (avant que la rationalité et les peurs ne prennent le dessus) : « Oui ! », et je ne connaissais même pas les détails ! Puis vinrent Duse et Woolf Works. L’exemple de Baryshnikov m’a inspiré.
Nous ne pensons pas qu’ils aient des rôles sur mesure pour lui ou d’autres danseurs (masculins) d’âge.
Des rôles peut-être pas, des pièces de danse oui. Je suis allé le voir il avait 64 ans – avec la compagnie de Mark Morris : ce n’était pas le Mischa avec qui j’ai dansé dans les années 80, pourtant il était formidable ! Là je me suis dit : le talent appartient à l’âme, pas au corps. Il faut juste s’habituer à être juste, corps et âme, et l’accord change selon l’âge.
Qui d’autre a eu un grand impact sur elle?
Tout d’abord ma mère. Elle s’est battue pour cette indépendance qu’elle n’avait pas (mon père était formidable, malheureusement dans les années 60 on ne tenait pas pour acquis qu’une femme travaillait) : quand il est devenu clair que la danse n’était pas pour moi un passe-temps, elle s’est battue pour que je pourrait continuer, même si à l’époque nous avions déménagé de Milan à Monza et que fréquenter l’Accademia della Scala chaque jour impliquait des sacrifices… Et je citerais une enseignante, Ljuba Dobrijevic : elle a tout fait pour que je quitte l’Italie à 15 ans pour le Royal Ballet .
Alessandra Ferri et Herman Cornejo dans AFTERITE (2018) – Photo Marty Sohl, courtesy American Ballet Theatre
Et au niveau de l’inspiration ?
Marcia Haydée, alors au Ballet de Stuttgart. Si intense, avec un jeu d’acteur si réaliste… Ah, un instant : je ne voudrais pas oublier Kenneth MacMillan ! Il m’a forgé : il a vu mon talent individuel et l’a fait ressortir, me permettant de le reconnaître : à 17 ans je ne savais pas qui j’étais vraiment.
Qu’est-ce qu’il a inventé, exactement ?
L’interprète «naturel»: j’ai joué dans des ballets non pas de manière mélodramatique et théâtrale comme autrefois. Son Roméo et Juliette m’a accompagné de 19 à 52 ans, c’est ce qui me caractérise le plus au monde.
La principale différence entre les générations précédentes et la vôtre ?
Je pense que j’ai été l’un des premiers à passer d’une entreprise à une autre. Les frontières se sont un peu effondrées : autrefois il y avait ceux qui appartenaient à l’Opéra de Paris, ceux qui appartenaient au Bolchoï et les échanges n’existaient pas… J’ai eu un parcours assez particulier, j’étais danseuse étoile en même temps que le Royal Ballet, l’American Ballet Theatre et La Scala. Un autre unicum…
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