Harri Nummela voit une opportunité dans l’European Giant League : "Les choses bougent"

Heikki Hiltunen a soulevé la question dans une interview avec Iltalehti lors de la cérémonie d’ouverture de la saison à Tampere. Il envisage une ligue professionnelle de premier plan en Europe comme une contre-force à l’objectif de la LNH de conquérir des parts de marché sur le vieux continent.

– Ce serait une voie pour les meilleurs clubs finlandais, voire tous les clubs, de jouer pour le championnat d’Europe, a déclaré Hiltunen mardi.

Selon lui, l’actuelle Champions Hockey League ou CHL n’est pas une réponse suffisante à ce besoin. Ce n’est pas une “vraie” ligue, mais plutôt un tournoi joué en courtes rafales.

Il existe de nombreux modèles possibles pour la nouvelle ligue. Quelques meilleures équipes de chaque pays se séparent dans leur propre ligue, ou la SHL, DEL et la ligue suisse mentionnée par Hiltusen avec la ligue SM forment une ligue géante européenne, où les championnats nationaux sont également une contribution.

L’avantage de la Ligue européenne dans la vision de Hiltusen serait un grand marché de médias et de partenaires, ce qui rehausserait le statut du sport sur tout le continent.

Connexion avec les choses

Harri Nummela regarde l’ensemble du hockey européen avec un esprit ouvert. PASI LEISMA

– Bien que nous restions beaucoup en contact, nous n’avons pas eu de discussions plus approfondies entre la Ligue et la fédération à ce sujet, a déclaré le président de la Ligue finlandaise de hockey sur glace Harri Nummela dit.

– Au fil des ans, nous avons parfois déclaré que nous devrions réfléchir ensemble davantage à la manière dont nous, en Finlande, abordons les problèmes liés aux meilleures ligues internationales de hockey.

Le débat public tourne autour de savoir si Jokerit et Kiekko-Espoo reviendront dans la Ligue après deux ans.

– Ces choses sont liées les unes aux autres, déclare Nummela.

Au cours de cette saison, la ligue et la fédération feront un rapport conjoint sur les possibilités de développement des opérations de la série Suomi-kieko.

– Il a non seulement une dimension nationale, mais aussi internationale, bien sûr. Cet ensemble, c’est-à-dire quel type de solutions pour les opérations en série internationales et nationales sont poursuivies ensemble, mérite d’être discuté.

Maintenant, il y a une opportunité pour cette discussion.

– Au cours des deux saisons et demie précédentes, le thème principal a été de survivre à la pandémie. Cela a été une période très difficile financièrement pour les clubs Liiga et Mestis, nous avons donc eu peu d’occasions de réfléchir à des mesures de développement. Maintenant, la situation est différente.

Préparation ailleurs

Nummela souligne qu’il ne peut pas encore évaluer quand la ligue professionnelle européenne pourrait être réalisée – ou si elle pourrait même être une réalité.

– Oui, Heikki a vraiment raison de dire que les choses bougent actuellement. Maintenant, vous pouvez vous concentrer sur d’autres choses que la survie financière. La situation en Russie a déjà changé et continue de changer le terrain de hockey européen, et par conséquent, nous avons également des facteurs de changement nationaux.

– Maintenant, nous devons regarder tout cela avec un esprit ouvert.

Traditions de la ligue

Nummela ne spécule pas encore sur le type de format que devrait mettre en place la Ligue européenne,

– Il y a aussi beaucoup de bien dans la série nationale actuelle. Les derbies locaux tels que Ässät – Lukko et Tappara – Ilves sont actuellement les matchs les plus attrayants et les plus intéressants. Ils ont des traditions et de l’hégémonie. Nous devons être très attentifs à la direction dans laquelle nous allons.

Nummela pense que l’ouverture audacieuse de Hiltusen suscitera également l’intérêt à l’étranger – ce qui est bien sûr nécessaire à la réalisation du projet.

– Voici ces facteurs perturbateurs qui sont liés à la KHL, par exemple. Oui, cela a certainement créé une volonté parmi les gens du hockey dans différentes parties de l’Europe de discuter et de réfléchir à la façon dont nous allons de l’avant à partir d’ici.

Nummela dit qu’il fonde son opinion davantage sur sa propre expérience que sur des informations factuelles.

– Mais je suis presque sûr qu’il y a une volonté de parler. Reste à savoir si ces discussions déboucheront sur de réelles ouvertures.

La saison de championnat démarre mardi la semaine prochaine avec le “renouvellement définitif”, où le champion en titre Tappara accueillera TPS.