Exclusif : Shell et Exxon commencent à vendre une grande filiale gazière néerlandaise. Les géants de l’énergie veulent se débarrasser du NAM. L’agence de presse Reuters a fait sensation avec le message que la Nederlandse Aardolie Maatschappij a été mise en vente par ses deux actionnaires – l’ensemble de la société ostensiblement, qui a tant à faire aux Pays-Bas à cause des tremblements de terre à Groningen et qui est maintenant au centre d’une enquête parlementaire. Cela aurait difficilement pu être plus épicé, mais en réalité c’est autre chose. Six questions sur les plans de vente NAM.
1Le NAM est-il vraiment à vendre ?
Non, NAM ne présente qu’une partie de ses activités : les petits gisements de gaz et de pétrole à l’extérieur de Groningue (sur terre et en mer) et les plates-formes, installations et infrastructures associées. Octobre de l’année dernière annoncé vendre NAM à ces activités. Des documents sur le processus de vente ont été divulgués par Reuters mardi, qui a maintenant officiellement commencé.
Dans une réponse, NAM, Shell et le ministère des Affaires économiques le confirment. Au total, une quarantaine de terrains sont proposés à la vente en mer. Ils ne veulent pas commenter davantage la vente, mais selon Reuters, Shell et Exxon espèrent que l’augmentation explosive des prix de l’énergie contribuera à attirer des acheteurs potentiels. Au total, la cession de l’ensemble des activités devrait rapporter 1 à 1,5 milliard d’euros.
2Qu’est-ce que cela signifie pour NAM ?
Pour NAM, c’est la prochaine étape vers sa fin. La société procède à un nettoyage, dans le cadre duquel, comme mentionné, des participations dans toutes sortes de pipelines et d’installations de traitement sont également vendues. Et l’extraction de gaz à Groningue a été rapidement réduite. Alors que NAM comptait encore 2 000 employés en 2016, cette année, l’entreprise s’attend à avoir moins de 900 employés.
Ce qui restera, c’est un sac d’argent, les droits d’extraction et d’exploitation sur les champs gaziers de Groningue, et deux installations de stockage souterraines de gaz à Norg et Grijpskerk. Il est clair que la course touche également à sa fin pour la vache laitière la plus importante, le champ gazier de Groningen Slochteren. Le cabinet a décidé d’arrêter complètement l’extraction en 2023 ou ’24. Cependant, en raison de la crise énergétique actuelle, il est possible que le gaz soit pompé de Groningen pendant un peu plus longtemps. C’est surtout une décision politique.
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3Alors Shell et Exxon ne se débarrassent pas de « Slochteren » ?
Shell, NAM et Economic Affairs disent que ce n’est pas le cas. Les « pétroles » aimeraient probablement s’en débarrasser, mais le champ gazier de Groningen est invendable, selon les analystes. Car il est peu probable qu’on en retire (beaucoup) un jour et la propriété peut surtout coûter très cher, à cause des sinistres. « Seul l’État pourrait être en mesure de l’acheter », déclare Jilles van den Beukel, ancien employé de Shell et aujourd’hui analyste du Centre d’études stratégiques de La Haye, un groupe de réflexion. « Ce n’est pas inconcevable, d’ailleurs. »
4Le NAM devient-il une construction du deuil ?
C’est bien la question. L’analyste Van den Beukel le pense. « Le scénario de base reste la fermeture de Slochteren. Et NAM transfère l’activité des énergies renouvelables à Shell. En d’autres termes : alors il ne reste pratiquement plus rien, sauf les magasins. « Et NAM pourrait également vouloir le vendre à l’avenir. »
Tout semble viser à dissoudre NAM, ne serait-ce que parce que son objectif initial – extraire et vendre du gaz et du pétrole – ne peut plus être atteint. Ensuite, la question clé sera de savoir comment traiter avec une entreprise dont l’actif le plus important est une cagnotte et sur laquelle repose une créance d’une ampleur douteuse : l’indemnisation des dommages causés par le tremblement de terre et le renforcement des maisons de la région. Rijk et NAM se disputent à ce sujet depuis un certain temps. Cela garantit également que le règlement des dommages et l’opération de renforcement à Groningen sont atrocement lents.
Les étrangers critiques seront particulièrement attentifs à la quantité d’argent restant dans la coquille du NAM. Combien la NAM est-elle autorisée à verser à ses propriétaires et combien doit-elle être laissée pour indemniser les victimes des citoyens de Groningue ? Les Groningueurs voudront s’assurer que trop d’argent ne va pas aux actionnaires Shell et Exxon, et qu’il en reste assez pour renforcer les maisons et réparer les dégâts. Le seul problème est qu’il s’agira d’une question de droit des sociétés extrêmement complexe.
Dans le même temps, NAM lui-même voit de nouvelles opportunités. Il y a encore « des dizaines de milliards » à gagner de l’industrie du gaz et du pétrole aux Pays-Bas, a déclaré l’année dernière le directeur du NAM, Johan Atema. CNRC. Par exemple, le nettoyage de toutes les plates-formes de forage et des puits de gaz – une tâche dont NAM est responsable en tant que producteur. En 2019, NAM a fermé le premier des trois cents puits du nord de Groningue. « C’est mon rêve de développer cette industrie avec des entreprises du nord des Pays-Bas », a déclaré Atema. Mais, dit maintenant un porte-parole de la compagnie gazière, ce n’est « pas un modèle commercial pour NAM ».
5Les Pays-Bas peuvent-ils se passer de ces gisements maintenant que la Russie ne fournit presque plus de gaz ?
Les ventes pourraient effectivement contribuer à la sécurité de l’approvisionnement – bien que marginalement, car la production reste relativement faible. Les acheteurs potentiels ciblés par Shell et Exxon sont souvent des acteurs de petite ou moyenne taille spécialisés dans l’exploitation de ces types de champs. Elles sont plus enclines à y investir que les grandes compagnies pétrolières et gazières, selon l’analyste Van den Beukel.
Des documents consultés par Reuters montrent que l’année dernière, 2,4 millions de mètres cubes de gaz ont été pompés chaque jour de tous les gisements (à terre et en mer). Selon Shell et Exxon, cela pourrait atteindre 2,8 millions de mètres cubes sans investissement supplémentaire. Il y a des rapports dans le secteur selon lesquels certains acheteurs potentiels trouvent ennuyeux que les actifs de NAM soient vendus en morceaux. Certains préféreraient avoir acheté tous les champs, d’autres uniquement les champs proches des champs qu’ils possèdent déjà.
6Y a-t-il une chance que les champs tombent entre les mains d’entreprises russes ?
On ne sait pas si des acheteurs potentiels se sont déjà inscrits. Mais le risque que les gisements soient rachetés par des entreprises russes, avec lesquelles l’Europe est engagée dans une guerre énergétique acharnée, semble faible. Les compagnies énergétiques russes ne sont guère actives dans cette partie de la mer du Nord, explique Van den Beukel. Seul Wintershall, dont Gazprom détient 50%, est toujours là, « mais cette société préfère se développer de manière organique plutôt que par des acquisitions ».
Une version de cet article est également parue dans le journal du 7 septembre 2022