On sait peu de choses sur les progrès de l’offensive ukrainienne dans la région sud de Kherson. Pour des raisons stratégiques, l’armée ukrainienne ne lâche rien et les journalistes sont interdits. Dans tous les cas, il n’y a pas de grands succès rapides. Cependant, il y a eu des indications ces derniers jours que l’armée russe perd du terrain et est aux prises avec des pénuries de munitions.
Les premiers signaux sont tombés dimanche. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou était prêt négocier avec Kiev. Cette déclaration a été perçue par beaucoup comme un signe de faiblesse russe : ils sont en mauvaise position et veulent arrêter le combat, au moins temporairement. Cependant, le fait que Peskov ait ajouté que des “négociations” ne peuvent être menées que sur la manière dont l’Ukraine répondra aux exigences russes a rendu sa déclaration moins pertinente.
Une remarque complémentaire s’applique également à la reprise du village de Vysokopillja par l’armée ukrainienne. La photo de soldats tenant un drapeau ukrainien sur le toit de l’hôpital local a été partagé avec impatience sur les réseaux sociaux. Le président Zelensky a remercié dans son discours quotidien la 42e brigade d’infanterie mécanisée indépendante : “Grâce à leurs actions héroïques, deux colonies du sud de notre pays ont été libérées.” L’importance stratégique de la libération est limitée. Avant la guerre, Vysokopillja comptait 4 000 habitants et se situe à 167 kilomètres de la ville occupée de Kherson.
Plus révélateur est le report du référendum prévu par la Russie à Kherson. La Russie utilise les référendums comme légitimation de l’occupation – en 2014, cela s’est également produit en Crimée. Après un précédent report, les citoyens de la province de Kherson pourraient voter en septembre s’ils souhaitent ou non appartenir à la Russie. La participation devait être très faible, avec un résultat qui ne pouvait être manipulé par la Russie.
Kirill Stremooesov, le gouverneur pro-russe de la province de Kherson, a déclaré lundi à l’agence de presse russe Tass qu’ils souhaitaient organiser le référendum dès que possible, “mais en raison des développements actuels, je pense que nous allons faire une pause”. Il a parlé de “problèmes de sécurité”, faisant implicitement référence à l’offensive ukrainienne.
Peu de temps après le rapport de Tass, Stremooesov a tenté de limiter les dégâts. Sur sa chaîne Telegram, il a nié qu’il y ait eu un quelconque retard car une date officielle pour le référendum n’avait jamais été fixée. L’Institut américain pour l’étude de la guerre conclut : “Les deux déclarations de Stremooesov montrent un degré élevé de désordre au sein des régimes d’occupation qui est susceptible d’être exacerbé par la contre-offensive.”
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Grenades de Corée du Nord
L’armée russe semble également être confrontée à des problèmes en dehors du sud de l’Ukraine. Deux premières mardi ont offert un aperçu des problèmes russes en Ukraine.
Le New York Times rapporté des informations déclassifiées des services de renseignement américains. Selon ces services, la Russie achète des millions d’obus d’artillerie et de missiles à la Corée du Nord. D’autres pays, dont la Chine, ne veulent pas fournir d’armes à la Russie à cause des sanctions américaines et européennes. Les seuls fournisseurs restants n’ont rien à perdre des sanctions : la Corée du Nord et l’Iran. La semaine dernière, des responsables du gouvernement américain ont déclaré aux journalistes que les premiers drones iraniens avaient été livrés à la Russie.
Les experts militaires considèrent l’achat en Corée du Nord comme un acte de désespoir. Frederick W. Kagan de l’American Enterprise Institute a déclaré dans Le New York Times“C’est très probablement révélateur de l’échec profond du complexe militaro-industriel russe, avec de profondes implications pour l’armée russe.” Alors que l’armée ukrainienne peut cibler des dépôts de munitions russes et d’autres cibles militaires avec des armes occidentales avancées, l’armée russe doit s’appuyer sur des équipements soviétiques obsolètes ou sur de l’artillerie lourde de Corée du Nord.
Le site d’information Politico publié mardi une “liste de courses” de l’armée russe, montrant une grave pénurie de micropuces pour les systèmes d’armes. La guerre dure plus longtemps que prévu, l’importation de usage doublemarchandises – tant à usage militaire que civil – a été restreinte par les sanctions.
Semi-conducteurs de Nimègue
L’Ukraine avertit les pays amis que la Russie recherche avec diligence des semi-conducteurs, des transistors, des transformateurs, etc. L’une des sociétés vendant des pièces souhaitées par la Russie est le fabricant de semi-conducteurs Nexperia à Nimègue, qui a été racheté en 2019 par la société chinoise Wingtech. La liste de courses russe montre exactement de quels produits Nexperia l’armée a besoin.
Pendant ce temps, la guerre de l’information continue. Une vidéo de 84 secondes a reçu beaucoup d’attention sur Twitter mardi. Dans la vidéo, Poutine, le ministre de la Défense Choïgou et le chef de l’armée Gerasimov regardent depuis une salle de contrôle à Vladivostok l’exercice militaire Vostok 2022. Ils ne disent rien. Poutine regarde avec indifférence à travers des jumelles.
Le message semble clair : ces trois hommes n’ont aucun contact entre eux et n’ont aucune foi dans l’issue de leur guerre. L’image s’est alors inclinée le verrou de quatorze secondes ressort de la vidéo. Soudain, les trois hommes plaisantent entre eux. Cela reste un jeu étrange, mais ils n’ont plus l’air vaincus.