Selon une étude de l’OCDE, une majorité d’agents du fisc pensent que les quatre grands cabinets comptables tentent d’exploiter les lacunes des lois pour aider leurs clients au moins une partie du temps, et seulement un quart pensent qu’ils respectent systématiquement l’esprit de la loi.
Les employés des autorités fiscales pensaient également que les Big Four – Deloitte, EY, KPMG et PwC – étaient plus susceptibles que les cabinets comptables locaux de conseiller aux clients d’utiliser des stratégies fiscales agressives, soulignant un manque de confiance entre les entreprises et les administrateurs gouvernementaux.
L’étude a révélé une croyance répandue au sein des organismes fiscaux des États selon laquelle les Big Four promeuvent des structures de planification fiscale artificielles. Une minorité significative de responsables ont déclaré que les entreprises utilisaient leur pouvoir de lobbying de manière illégitime.
Les Big Four dominent le secteur mondial de la comptabilité et du conseil fiscal, remportant des contrats auprès des plus grandes entreprises du monde. Leurs services fiscaux, dont certains incluent les revenus de leurs plus petites fonctions de services juridiques, ont déclaré des revenus mondiaux combinés de 37 milliards de dollars dans leurs derniers résultats annuels.
Une grande partie de l’examen public des Big Four ces dernières années s’est concentré sur leur pouvoir oligopolistique et la qualité de leurs audits de grandes entreprises après des scandales tels que Wirecard en Allemagne, 1MDB en Malaisie et Carillion au Royaume-Uni. Mais certains associés des cabinets estiment que leurs activités de conseil fiscal et de lobbying ont un impact bien plus important sur l’économie mondiale que leurs fonctions d’audit.
Les quatre grands étaient généralement considérés comme officiellement coopératifs par les responsables, mais les résultats, publiés lundi, suggèrent qu’une grande partie pense que les entreprises tentent d’exploiter les failles pour aider les clients.
Le rapport de l’OCDE est basé sur une enquête auprès de plus de 1 200 fonctionnaires du fisc de 138 pays.
Environ un quart des personnes interrogées ont déclaré que les Big Four suivaient l’esprit des lois dans la majorité des cas. En Amérique latine et dans les Caraïbes, 45 % ont déclaré que les entreprises ne le faisaient jamais ou ne le faisaient que dans quelques cas. Les chiffres équivalents en Afrique, en Asie et dans les pays de l’OCDE étaient respectivement de 40 %, 29 % et 30 %.
Le nombre de répondants qui ont déclaré que les entreprises étaient transparentes avec les autorités fiscales dans la majorité des cas, fournissant toutes les informations pertinentes sur demande, variait de 18 % en Amérique latine et dans les Caraïbes à 31 % dans l’OCDE.
La proportion de ceux qui pensent que les Quatre Grands utilisent parfois ou souvent leur pouvoir de manière illégitime pour faire pression au nom des clients afin d’influencer la politique et les lois fiscales variait de 26 % en Asie à 37 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.
Bien que de nombreuses conclusions aient révélé la méfiance à l’égard des quatre grands parmi les employés du secteur public, dans la plupart des régions, le nombre de répondants qui pensaient que les entreprises encourageaient les clients à être moins conformes et à payer moins d’impôts était largement dépassé par ceux qui ont déclaré qu’ils encourageaient une conformité accrue.
PwC a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec toutes les opinions exprimées dans le rapport, mais a ajouté qu’il convenait que « la confiance est un élément clé du fonctionnement efficace des systèmes fiscaux dans le monde ». Il a déclaré que son code de conduite « reconnaît clairement l’importance de l’intérêt public dans toutes les décisions ».
EY a déclaré qu’il accueillait favorablement les travaux de l’OCDE « ainsi que . . . travailler à éliminer les idées fausses et à renforcer le dialogue constructif entre le contribuable et l’administration fiscale ». Il a déclaré qu’il était «engagé à se conformer à toutes les lois et réglementations dans toutes les juridictions; et respecte les normes de conduite professionnelle les plus élevées ».
Deloitte et KPMG ont refusé de commenter.