Liz Truss a confortablement remporté la course pour devenir chef du parti conservateur et deviendra mardi Premier ministre britannique, face à l’une des crises économiques les plus décourageantes de ces derniers temps.
La secrétaire aux Affaires étrangères a battu son rival Rishi Sunak, ancien chancelier, lors d’un scrutin des membres du parti conservateur par 81 326 voix contre 60 399 – une victoire de 57 à 43% – après un concours meurtrier de sept semaines pour succéder à Boris Johnson. Le taux de participation parmi les 172 437 électeurs éligibles était de 82,6 %.
Truss rencontrera mardi la reine à Balmoral, la propriété de campagne du monarque, puis retournera immédiatement à Londres pour s’adresser à la nation depuis Downing Street et annoncer son cabinet.
Truss a rendu hommage au Premier ministre sortant Boris Johnson, affirmant qu’il était « admiré de Kyiv à Carlisle » et a déclaré que sa priorité était de montrer qu’elle pouvait tenir ses promesses au cours des deux prochaines années.
« Je proposerai un plan audacieux pour réduire les impôts et développer notre économie, en traitant les factures d’énergie des gens et aussi les problèmes à long terme que nous avons avec l’approvisionnement énergétique », a-t-elle déclaré. « Je vais livrer sur le NHS. »
Truss a promis qu’elle remporterait une « grande » victoire électorale des conservateurs lors d’un sondage qui, selon elle, aurait lieu en 2024. « J’ai fait campagne en tant que conservateur et je gouvernerai en tant que conservateur », a-t-elle déclaré.
Le nouveau Premier ministre de 47 ans, qui a siégé au cabinet pendant huit ans, a promis un programme de réductions d’impôts de droite – largement financé par des emprunts – dans le but d’empêcher la Grande-Bretagne de sombrer dans une longue récession.
Truss envisage de plafonner les prix de l’énergie – les factures moyennes des ménages devraient actuellement passer de près de 2 000 £ à plus de 3 500 £ en octobre – dans le cadre d’une intervention coûteuse sur le marché pour éviter la misère des ménages et l’effondrement des entreprises.
Mais son futur chancelier, Kwasi Kwarteng, a juré qu’il serait «fiscalement responsable», même s’il a concédé dans le Financial Times que les robinets des dépenses devraient être ouverts cet hiver.
Truss a remporté la couronne du parti après une lutte prolongée et acrimonieuse pour succéder à Johnson, qui a démissionné le 7 juillet après une mutinerie du cabinet, dirigée par Sunak, à propos de sa conduite en tant que Premier ministre.
L’autorité de Johnson avait déjà été affaiblie par l’affaire Partygate – le scandale des fêtes à Downing Street pendant les fermetures de Covid – mais il a finalement été renversé après avoir été accusé d’avoir menti sur ce qu’il savait des allégations de harcèlement sexuel concernant Chris Pincher, ancien whip en chef adjoint.
Sunak a remporté la première étape de la course à la direction – obtenant le soutien de 137 députés conservateurs contre 113 pour Truss – mais la ministre des Affaires étrangères a triomphé dans la deuxième étape avec son puissant appel à plus de 150 000 membres du parti.
Truss s’est présentée comme l’héritière de Margaret Thatcher, promettant des réductions d’impôts et moins de réglementation, insistant sur le fait qu’il était faux de voir toute la politique économique à travers « le prisme de la redistribution ».
En matière de politique étrangère, elle a adopté des positions dures envers la Russie et s’est engagée à tenir tête à Bruxelles d’affilée sur les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord.
Truss annoncera son nouveau cabinet mardi. Kwarteng sera sa chancelière, tandis que James Cleverly, ministre des Affaires étrangères, devrait être promu secrétaire aux Affaires étrangères. Suella Braverman, procureure générale, devrait remplacer Priti Patel au poste de ministre de l’Intérieur.
Dans d’autres nominations clés, Jacob Rees-Mogg, un allié de droite de Johnson, devrait devenir secrétaire aux affaires, responsable de la politique énergétique. Ben Wallace restera à la défense, tandis que l’alliée de Truss, Therese Coffey, a été pressenti pour devenir secrétaire à la Santé.
Truss est non seulement confronté à une crise énergétique redoutable, mais prend le contrôle d’un pays en proie à de graves troubles industriels et avec certains services publics – en particulier le NHS – montrant des signes d’effondrement.
Johnson, qui prononcera un discours d’adieu à Downing Street mardi matin, n’a pas renoncé à espérer faire un retour politique, selon ses alliés, si Truss dérape.
Le parti conservateur au pouvoir, au pouvoir depuis 2010, devra affronter les électeurs lors d’élections générales avant la fin de 2024 ; Le parti de Truss est actuellement à la traîne des travaillistes dans les sondages.
Truss, un conservateur libéral, a été élu député en 2010 et a siégé dans les cabinets de David Cameron, Theresa May et Boris Johnson. Elle deviendra le quatrième Premier ministre conservateur en un peu plus de six ans.