Non.pas qu’à l’écran, elle a toujours été une sorte de sainte, mais avec Maître jardinier de Paul Schrader – hors compétition au Festival du film 2022 – Sigourney Weaver présente l’un des personnages les plus impitoyables de sa carrière de près d’un demi-siècle : Norma Haverhill, une riche veuve qui engage comme jardinier – et comme prestataire de services sexuels – un homme au passé terrible (l’acteur Joel Edgerton). Mais l’extravagant équilibre de leur relation est plongé dans la crise lorsqu’elle a l’idée de lui confier sa nièce de vingt ans plus qu’agitée (Quintessa Swindle)…
Sigourney Weaver plaisante avec Joel Edgerton (photo Claudio Onorati / Ansa).
« Croire en l’amour »
« Une déesse du mal » la définit Schrader (récompensé du Lion d’or de Venise pour l’ensemble de sa carrière 79) à la conférence de presse, la faisant sursauter un peu. Mais alors, pourquoi a-t-il accepté ? « J’admire le travail de Paul mais je n’aurais jamais espéré être appelé à participer : Paul commence toujours par « un homme dans une pièce », mais ici la co-star est une femme lubrique dans toute une maison » plaisante-t-il. Sigourney (pseudonyme « pêché » en Gatsby le magnifiquenée Susan Alexandra), portant ses incroyables 73 ans dans un costume rouge feu.
« J’ai lu le scénario quelques jours avant de le rencontrer et ce fut une révélation, il était différent de tous ceux lus dans le passé : simple en surface, mais profond. » Ce qui l’a tant frappée, c’est l’utilisation du jardinage comme métaphore. « Il y a quelques phrases que Joel a dites dans le film qui ont été une épiphanie pour moi. Comme dans la nature, même dans la vie, il faut d’abord détruire pour la voir grandir à nouveau. Et puis l’autre concept : se consacrer au jardinage, c’est croire en l’avenir. Je pensais qu’au fond, croire en l’avenir serait croire en l’amour. »
Sigourney Weaver et Joel Edgerton dans « Master Gardener ».
« Croire en l’amour »
La même conclusion est arrivée, en fait, Schrader, qui pour la première fois depuis le scénario de Conducteur de taxi il a inclus deux femmes dans une de ses histoires (« Je me demandais ce qui se passerait si Betsy, le personnage joué par Cybill Shepherd, prenait un café avec Iris, celle jouée par Jodie Foster ») et « s’adoucit ». « Je fais partie d’une génération qui a écrit des films très violents, mais mon idée de la rédemption a évolué, ce n’est pas comme celle chrétienne pour qui le salut doit passer par le sang. » Oublier Premier réformé avec Ethan Hawke o Le collectionneur de cartes avec Oscar Isaac (qui a également été présenté à Venise seulement l’année dernière).
Paul Schrader, Quintessa Swindell, Sigourney Weaver et Joel Edgerton (Getty Images).
« Les hommes se régénèrent comme les plantes » fait-il dire à Edgerton dans le film, qui cache un passé (rassurez-vous, pas de spoilers, vous l’aurez compris dans le premier flashback) de meurtrier pour la cause des suprématistes blancs. Et il cite les paroles d’une chanson qui l’a frappé : « Je ne veux pas mourir sans dire : je t’aime.
Sigourney toujours parmi les fleurs
Mais un autre jardin attend maintenant Sigourney Weaver, que nous verrons à l’automne dans Avatar : la voie de l’eau (Et Avatar 3 est déjà en post-production) : elle sera la grand-mère d’une fillette de neuf ans devenue orpheline en Les fleurs perdues d’Alice Hart, une nouvelle série Amazone basé sur le best-seller de Houx Ringland (en Italie publié par Garzanti avec le titre Ecoute les fleurs oubliées).
Post scriptum pour les amoureux des jardins historiques : Gracewood, le domaine du maître jardinier, a été recréé en combinant des images de deux anciennes plantations en Louisiane, Greenwood et Rosedown, tandis que le jardin où Joel et Quintessa rêvent d’aller est Great Dixter, Sussex.
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