La banque suisse UBS et le robot-conseiller américain Wealthfront ont mis fin à leur accord de rachat de 1,4 milliard de dollars un peu plus de huit mois après l’annonce du rapprochement, ont annoncé vendredi les sociétés.
Il abandonne ce qui aurait été la plus grosse acquisition d’UBS depuis la crise financière de 2008. L’achat a également été considéré comme une déclaration d’intention par le directeur général Ralph Hamers de ses plans pour accroître la présence de la banque sur le marché américain de la gestion de patrimoine.
« UBS reste attachée à ses plans de croissance aux États-Unis et poursuivra le développement de son offre de gestion de patrimoine numérique », a déclaré UBS dans un communiqué.
Les sociétés n’ont pas donné de raison pour la résiliation, mais la nouvelle intervient après une forte baisse des valorisations des sociétés de technologie financière depuis l’annonce de la transaction entièrement en espèces en janvier.
Le directeur général de Wealthfront, David Fortunato, a déclaré que les deux sociétés exploraient toujours des moyens de travailler ensemble et qu’UBS avait accordé à sa société un financement de 70 millions de dollars pour une valorisation de 1,4 milliard de dollars.
« Je suis incroyablement enthousiasmé par la voie à suivre par Wealthfront en tant qu’entreprise indépendante et je suis fier de partager que grâce au travail acharné de notre équipe et à la confiance que vous nous accordez, nous aurons un flux de trésorerie positif » et rentable sur la base des bénéfices avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement « dans les prochains mois », a déclaré Fortunato.
L’achat de Wealthfront, qui utilise l’automatisation pour fournir des services bancaires et des conseils financiers, devait être finalisé au second semestre de cette année.
Wealthfront est populaire parmi les milléniaux et les clients de la génération Z, et a été fondé en 2008 sous le nom de kaChing. Il a été lancé par l’ancien partenaire de Benchmark Capital, Andy Rachleff, ciblant les investisseurs individuels qui souhaitaient suivre et reproduire des portefeuilles d’investissement performants.
Depuis que l’acquisition de Wealthfront a été convenue en janvier, UBS a nommé Iqbal Khan à la tête de son unité phare de gestion de patrimoine dans le cadre d’un remaniement de la direction au cours duquel le codirecteur de la division, Tom Naratil, a annoncé son départ de la banque.
Reportage supplémentaire d’Owen Walker à Londres