Azarenka-Kostyuk, le grand froid : pas de poignée de main entre le Biélorusse et l’Ukraine

Tôt ou tard, cela devait arriver, et c’est effectivement arrivé. Un joueur de tennis ukrainien contre un Russe, en l’occurrence un Biélorusse (pays qui soutient Poutine dans sa guerre) qui ne se serrent pas la main. Un frisson absolu, celui entre Marta Kostyuk, 20 ans, d’Ukraine, et Vika Azarenka, 33 ans, de Biélorussie, qui s’ignoraient pratiquement en fin de partie, échangeant une touche de raquette rapide en fin de partie, après le refus de l’Ukraine de se serrer la main et après la polémique de ces derniers jours.

Le match

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Un match qui sur le terrain a vu l’ancien numéro un mondial dominer Azarenka, qui a battu le jeune rival d’un péremptoire 6-2 6-3. L’amertume entre les deux avait commencé comme évoqué ces dernières semaines, le thème était la levée de fonds organisée avant l’US Open afin d’apporter un soutien à l’Ukraine. L’événement caritatif, prévu la semaine dernière, comprenait la présence de quelques joueurs et quelques acteurs emblématiques de ce sport, dont Iga Swiatek, Coco Gauff et Rafael Nadal. Cependant, les joueurs de tennis ukrainiens n’étaient pas présents et la raison est liée à la présence simultanée d’athlètes russes ou biélorusses, considérés par eux comme tout simplement indésirables. Kostyuk s’était déchaîné contre la présence d’Azarenka, qui n’avait alors pas participé. « Il ne nous a jamais parlé de la guerre, nous n’avons jamais vu sa position, il n’a pas de relation amicale avec nous, mais maintenant il veut participer à un événement pro-Ukraine – a déclaré Kostyuk -. Il ne nous parle pas, mais il veut le faire. Je ne comprends pas. Il n’y a pas eu d’aide ouverte de sa part envers nous ».

Les déclarations

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En réalité, Azarenka s’était ouvertement prononcée contre la guerre, mais pour Kostyuk cela ne suffisait pas, elle ne le jugeait pas suffisant, et il y avait déjà eu des étincelles ces derniers mois au sein du conseil des joueuses WTA. Peut-être à cause de ces tensions, la joueuse de 20 ans n’a certainement pas disputé son meilleur match, alors que pour la double vainqueur du Grand Chelem tout cela semblait être du carburant dans le moteur. « Je n’ai pas été surpris – a déclaré Azarenka à la fin du match – Mais je ne pense pas que ce soit une si grande chose si mon adversaire me donne sa main ou non à la fin du match, je ne peux forcer personne à le faire ça, c’est sa décision. Comment je me sens? Ce n’est pas la chose la plus importante au monde. Je n’ai jamais fermé mes ponts avec Marta ou avec qui que ce soit, j’en ai parlé à la WTA et j’ai également offert mon soutien. J’ai toujours essayé d’avoir un dialogue avec tous, mon message était très clair dès le début sur toute cette histoire (la guerre), j’ai offert de l’argent, des vêtements, j’ai essayé d’aider les enfants et je continuerai à le faire » . Pas de repentir de Kostyuk : « Juste (serrez-lui la main) je ne pense pas que ce soit la bonne chose à faire en ce moment. On a fait un bon match, c’est une championne, je la respecte en tant qu’athlète mais je n’ai rien à voir avec elle ».