La répression par la Chine de la population ouïghoure du Xinjiang pourrait constituer des “crimes contre l’humanité”, a déclaré le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme dans un rapport historique.
La déclaration est intervenue après une enquête de plusieurs années menée par l’organe de l’ONU dans la région du nord-ouest où plus d’un million de Ouïghours et d’autres groupes ethniques minoritaires, principalement musulmans, ont été soumis à l’internement de masse, au travail forcé et à la torture.
Suite à une série de retards et à un lobbying intense de la part de Pékin pour bloquer la publication du rapport, les victimes et leurs familles craignaient qu’il ne soit définitivement supprimé ou ne demande des comptes aux autorités chinoises.
Cependant, Michelle Bachelet, l’ancienne présidente chilienne qui a mis fin à son mandat de chef des droits de l’homme de l’ONU mercredi, a rendu un rapport documentant de “graves violations des droits de l’homme” par le gouvernement chinois.
« Ce rapport de l’ONU est extrêmement important. Cela ouvre la voie à une action significative et tangible des États membres, des organes de l’ONU et du monde des affaires », a déclaré Dolkun Isa, président du Congrès mondial ouïghour, un groupe de défense. “La responsabilité commence maintenant.”
Traitement à l’intérieur des camps
Parmi les conclusions de l’ONU, il y a un “schéma de détention arbitraire à grande échelle” dans les centres de détention du Xinjiang d’au moins 2017 à 2019.
Sur la base d’entretiens avec des dizaines de témoins de première main, l’ONU a détaillé un schéma de torture, ainsi que d’autres formes de violations “cruelles, inhumaines ou dégradantes”, et des allégations “crédibles” de violence sexuelle et sexiste, y compris le viol.
« Selon leurs récits, ils ont été battus avec des matraques, y compris des matraques électriques alors qu’ils étaient attachés dans une soi-disant ‘chaise de tigre’ ; être soumis à des interrogatoires avec de l’eau versée sur leurs visages ; isolement cellulaire prolongé; et être obligé de rester assis immobile sur de petits tabourets pendant de longues périodes », indique le rapport. Une chaise de tigre retient un prisonnier pendant l’interrogatoire.
Les détenus étaient soumis à une « faim constante » et à une « surveillance constante ». Ils ont été forcés de mémoriser les “chansons rouges” et autres propagandes du parti communiste chinois. Ils étaient également tenus de prendre régulièrement des injections et des pilules qui les rendaient somnolents.
“L’étendue de la détention arbitraire et discriminatoire de membres ouïghours et d’autres groupes à prédominance musulmane. . . peuvent constituer des crimes internationaux, en particulier des crimes contre l’humanité », indique le rapport.
William Nee, coordinateur de la recherche et du plaidoyer chez Chinese Human Rights Defenders, a déclaré que si “le rapport est souvent rédigé dans un langage prudent et prudent, les préoccupations soulevées, basées sur une analyse approfondie des droits de l’homme des propres lois, politiques et déclarations du gouvernement sera très difficile pour le gouvernement chinois de réfuter ».
“Bien que ces conclusions solides ne changeront pas immédiatement la situation sur le terrain, elles devraient, à tout le moins, donner du courage aux gouvernements qui ont hésité à parler au nom de millions de victimes ouïghoures”.
Portée des abus
Depuis 2017, la Chine a considérablement étendu le contrôle policier sur la population musulmane du Xinjiang, qui compte environ 13 millions dans une région de 25 millions.
La Rapport de l’ONU s’est abstenu de donner un chiffre exact du nombre de personnes détenues ou soumises à d’autres abus, se référant à une estimation antérieure du comité de l’ONU de dizaines de milliers à plus d’un million.
Il a noté la position de Pékin selon laquelle le nombre de détenus “participant à l’éducation et à la formation” était difficile à estimer parce que les gens étaient constamment déplacés vers l’intérieur et l’extérieur du système, mais a néanmoins déclaré : “Il est raisonnable de conclure qu’un schéma de détention à grande échelle détention arbitraire a eu lieu.
La Chine insiste sur le fait que le système a depuis été réduit dans sa portée.
Une tendance à des emprisonnements de plus en plus longs dans le système de justice pénale du Xinjiang “suggère fortement qu’il y a eu une évolution vers les incarcérations formelles comme principal moyen d’emprisonnement et de privation de liberté à grande échelle”, note le rapport.
Que se passe-t-il ensuite
Certains gouvernements occidentaux, dont le Royaume-Uni, ont demandé à l’ONU d’ouvrir une enquête officielle sur les abus au Xinjiang.
Parmi ses recommandations, le rapport de l’ONU a exhorté Pékin à “libérer tous les individus arbitrairement privés de liberté” dans le Xinjiang et à donner des détails aux familles sur “l’endroit où se trouvent . . . leurs proches”.
Le gouvernement chinois, a-t-il déclaré, devrait également enquêter sur “les allégations de torture, de violences sexuelles, de mauvais traitements, de traitements médicaux forcés, ainsi que de travail forcé et les informations faisant état de décès en détention”.
L’ONU a encouragé les entreprises à améliorer leur diligence raisonnable en matière de droits de l’homme, en particulier dans le secteur de la surveillance et de la sécurité. Il a déclaré que les gouvernements devraient s’abstenir de renvoyer les Ouïghours à risque ou d’autres minorités musulmanes en Chine.
L’ONU a également publié le rapport de la Chine propre rapport défendant sa “lutte contre le terrorisme et l’extrémisme au Xinjiang”.
Zhang Jun, représentant de la Chine à l’ONU, a déclaré que « la soi-disant question du Xinjiang est complètement un mensonge fabriqué. . . de saper la stabilité de la Chine et d’entraver son développement ».
Courtney Fung, membre non résident du groupe de réflexion de l’Institut Lowy, a déclaré que la Chine aurait toujours la possibilité de “gérer de près” les critiques car le rapport a été publié moins de quinze jours avant la dernière session du Conseil des droits de l’homme de 2022, sans successeur de Bachelet annoncé.
« L’espace onusien n’est pas un terrain de jeu équitable. La montée de la Chine dans le système des Nations Unies et sa position au Conseil de sécurité de l’ONU avec droit de veto affectent toute discussion sur la responsabilité », a-t-elle déclaré.
Reportage supplémentaire de Demetri Sevastopulo à Washington et de Yuan Yang à Londres