Serena Williams a de nouveau reporté sa retraite à l’US Open. Au deuxième tour, l’Américaine de 40 ans a été trop forte pour l’Estonienne Anet Kontaveit, deuxième à New York : 7-6 (4) 2-6 6-2.
Après 2 heures et 27 minutes, Williams a terminé avec un jeu d’amour, sur le service de Kontaveit. Après le revers décisif sur toute la ligne – le 38e vainqueur de Williams – la foule américaine dans le stade à guichets fermés a crié.
Après sa victoire sensationnelle, Williams a déclaré qu’elle n’était pas surprise. « Je suis juste Serena. Comment ai-je fait ? Eh bien, je suis une très bonne joueuse », a-t-elle déclaré avec un sourire. « J’aime les défis et je me suis bien entraîné. Tout se met en place ici à New York. »
Williams a alterné des coups durs comme à ses meilleurs jours avec des erreurs inutiles, mais avait l’air concentré. « J’adore ce public, c’est fantastique », a déclaré le 23 fois champion du Grand Chelem. « Je n’ai rien à prouver et absolument rien à perdre. Et c’était il y a longtemps. J’ai encore de l’énergie. »
On pense que l’US Open sera le dernier tournoi de Williams, mais l’Américain n’a pas voulu le confirmer après le premier tour. « J’ai été assez vague à ce sujet, n’est-ce pas? Je resterai vague parce qu’on ne sait jamais », a-t-elle déclaré. Juste avant l’US Open, Williams a annoncé qu’elle attendait avec impatience une nouvelle phase de sa vie.
Au troisième tour, Williams affrontera l’Australienne Ajla Tomljanovic vendredi, qui a battu la Russe Yevgenia Rodina dans un passionnant trois sets. Jeudi, Williams jouera également en double avec sa sœur Venus. Leur match est prévu aux heures de grande écoute (19 h, heure locale), au stade Arthur Ashe.