Sarah Palin a perdu sa tentative de retour politique audacieux, perdant une élection spéciale pour le seul siège de l’Alaska à la Chambre des représentants au profit de Mary Peltola, une démocrate.
Peltola a battu Palin, un républicain, de 51% contre 49% lors d’une élection pour occuper un siège laissé vacant par la mort de Don Young, membre de longue date du Congrès, selon les résultats publiés mercredi par l’Alaska.
Peltola n’occupera le siège que pendant environ trois mois avant de devoir le contester à nouveau lors des élections de mi-mandat de novembre. Mais sa victoire est un coup dur pour Palin – l’une des figures les plus reconnaissables de la droite du parti républicain – ainsi qu’un autre signe que les démocrates pourraient mieux s’en sortir en novembre que beaucoup ne l’avaient prévu.
Palin a déclaré sa candidature pour le siège ouvert au Congrès plus tôt cette année, après 13 ans de mandat élu. Elle a fait irruption sur la scène politique nationale et internationale en 2008, lorsque, alors qu’elle était gouverneure de l’Alaska, elle a été choisie comme colistière vice-présidentielle de John McCain lors de l’élection présidentielle de cette année-là. McCain a perdu et Palin a été accusé d’avoir contribué à ternir sa réputation de centriste.
Elle a été largement moquée pendant la campagne de 2008 pour des déclarations telles que dire à un intervieweur qu’elle avait un aperçu de la politique russe parce que « vous pouvez réellement voir la Russie depuis la terre ici en Alaska ». McCain a déclaré plus tard que son choix de colistier était « une erreur ».
La candidature de Palin avait également annoncé le virage plus large du parti républicain vers la droite. Ces dernières années, elle a été une ardente championne de Trump, qui l’a soutenue pendant la campagne, la qualifiant de « merveilleuse patriote ». Elle a démissionné de son poste de gouverneur de l’Alaska en 2009 après une série de scandales éthiques.
De nombreux facteurs avaient joué en faveur de Palin dans cette dernière course. Elle a dépensé quatre fois plus que sa rivale démocrate, dans un État que Trump a gagné en 2020 de 10 points de pourcentage. Elle avait une énorme reconnaissance nationale et a été approuvée avec enthousiasme par Trump.
Mais Peltola, qui deviendra la première native de l’Alaska à siéger au Congrès, a réussi à gagner avec une campagne fortement axée sur ses positions pro-choix et pro-syndicat.
Le résultat intervient une semaine après que le candidat démocrate Pat Ryan a remporté une victoire inattendue lors d’une élection spéciale distincte au Congrès dans un district de New York largement considéré comme un tirage au sort, après une campagne axée sur le droit à l’avortement.
Les démocrates de tout le pays ont bénéficié d’une augmentation des dons et du soutien depuis que la Cour suprême des États-Unis plus tôt cette année a annulé Roe vs Wade, qui a établi des protections constitutionnelles pour l’avortement.
Plus tôt cette année, le parti démocrate semblait prêt pour une défaite historique à mi-mandat en novembre. Mais de récents sondages suggèrent qu’ils pourraient conserver le pouvoir au Sénat et même à la Chambre, stimulés par les succès législatifs du président Joe Biden, le retour controversé de Trump sur la scène politique nationale et l’importance renouvelée du droit à l’avortement.