OULorsque l’actrice et mannequin sud-africaine Charlbi Dean Kriek est décédée à 32 ans d’une maladie fulgurante à New York, tout cela sonne comme un présage de mort. Les mots qu’il avait choisis pour sa bio Instagrampar exemple : “Savez-vous qu’il existe une sorte d’oiseau qui n’a pas de pattes, donc il doit rester toute sa vie dans le ciel sur ses ailes ?”, une citation de La Descente d’Orphée (aux enfers) de Tennessee Williams. Ou son nom même, si singulier, dont il nous avait révélé la genèse Festival de Cannes 2022où il avait remporté notre très personnelle Palme d’Or de l’interviewé le plus sincère et le plus sympathique.
Charlbi Dean sur le tapis rouge de Cannes 2022 (Getty Images).
Triangle de tristesse
« C’est une histoire intéressante. En fait, je m’appelle Kelly mais quand j’avais six ans, ma mère a commencé à m’appeler Kelly Dean parce qu’elle était obsédée par James Dean.. Et puis il a ajouté Charlbi inspiré du son de Shelby, le personnage de Julia Roberts dans Fleurs en acier, celui qui meurt. Des choix étranges pour quelqu’un comme sa mère qui ne s’intéresse pas au cinéma et n’y connaît rien”, a-t-il expliqué avec l’envie de parler de qui est devant les journalistes pour les premières fois (c’est douloureux de penser qu’eux aussi auraient été le dernier). Dean, Roberts dans Fleurs en acier… Meurt-il jeune celui qui est cher au ciel ?
Aussi le titre du film de Ruben Östlund que Charlbi a présenté à Cannes – et qui a ensuite remporté la Palme d’Or à la 75e édition du Festival (sera dans nos salles à partir du 27 octobre distribué par Teodora) – impressionne maintenant: Triangle de tristesse, bien que le “triangle de tristesse” auquel il fait allusion soit la ride entre les sourcils cauchemardesques de tout modèle. Oui, car le réalisateur suédois, après avoir tourné en dérision le monde de l’art contemporain avec La place (nouvelle Palme d’or à Cannes en 2017), il s’en prend cette fois au monde de la mode et des influenceurs.
Satire féroce
Pourquoi avez-vous accepté, étant donné que la satire (très féroce, corrosive) concerne votre environnement et qu’elle a été appelée à se faire passer pour un modèle-influenceur ?, avons-nous demandé à Charlbi Dean. Obtenant une réponse articulée et troublante pour la sincérité : “C’était pour moi l’occasion de montrer ce que cela signifie vraiment de faire ce métier, à quel point c’est ingrat : on commence très tôt (la plupart du temps on quitte le tien à 13 ans, pour leur donner soutien financier), vous abandonnez l’école et ne recevez donc pas d’éducation, de sorte qu’à 25 ans, quand industrie de la mode il ne veut plus de toi, tu n’as pas d’études, tu ne peux plus subvenir aux besoins d’une famille et tu n’arrives pas à fonder la tienne. L’étape suivante est souvent de trouver quelqu’un pour s’occuper de vous : ce n’est pas une question d’argent, c’est une question de survie. Et on le voit bien dans le personnage que j’interprète, Yaya : il aime vraiment Carl (joué par Harris Dickinson, éd) mais il est sans le sou alors que dans sa tête il y a qu’il doit d’abord s’occuper de s’en sortir“.
Charlbi Dean avec son petit ami Luke Volker (Getty Images).
“Les gens pensent généralement que les mannequins sont des créatures frivoles et égocentriques”, a-t-elle poursuivi, “mais ils sont toujours sous pression : vous n’êtes pas assez mince, vous n’êtes pas assez grand, votre peau n’est pas assez lisse… J’ai toujours ressenti peu sûre d’elle et je voulais montrer le contraste entre la façon dont Yaya se perçoit et la façon dont les autres la voient… J’ai quitté la maison à 13 ans pour aller au Japon et à cet âge j’avais encore peur du noir… J’étais terrifiée : je ne connaissais pas la langue, je ne pouvais pas me déplacer, je n’aimais pas la bouffe (quand on est si jeune tu aimes les plats de ta mère). A partir de là, je n’ai pas pu prendre mon téléphone portable et appeler mon père et ma mère, j’ai dû aller à l’agence pour leur parler. Il faut grandir vite : on s’invite dans les clubs, il faut se protéger. Tout cela très, très dur. Un métier solitaire, dans lequel on voyage sans arrêt ». Mais il terminait invariablement par un sourire et un petit rire.
Charlbi Dean à Cannes avec Harris Dickinson et le réalisateur Ruben Östlund (Getty Images).
Accident de voiture
Il nous a également expliqué qu’il n’y avait pas de message de style “beauté de l’imperfection” dans le choix de porter un bikini, soulignant ainsi la cicatrice qu’il avait du nombril. Naturellement, il raconta ce qui s’était passé : “Je travaillais depuis longtemps, j’étais au sommet de ma carrière, dans cette fine crête où l’on vole de mannequin en top model, quand j’ai été victime d’un terrible accident : Je me suis cassé le dos, je me suis cassé les côtes, j’ai eu un collapsus pulmonaire, un pneumothorax… J’ai dû arrêter pendant deux ans. J’ai eu la chance de survivre et de marcher à nouveau, mais mon agence m’a largué. Qu’est ce que je vais faire? Je me demandais. Pourquoi cela m’est-il arrivé ? Puis j’ai changé mon point de vue et j’ai pensé que je devrais être reconnaissant d’être encore en vie. Lentement, j’ai récupéré et, en 2010, j’ai joué un rôle dans Patateun film sud-africain avec John Cleese. Cet accident de voiture n’était pas qu’un drame : il m’a obligé à m’orienter plus sérieusement vers le métier d’acteur, ce qui a toujours été mon rêve, j’avais suivi des cours ».
Charlbi Dean et Harris Dickinson dans “Triangle of Sadness”.
Amour pour l’ensemble
Les différences entre mannequin et actrice ? Elle avait recommencé avec son expérience si douloureuse : « Dans le premier cas tu es mannequin, ils te mettent 50 vêtements par jour, tu ne peux pas donner ton interprétation mais il faut suivre celle du photographe, du styliste, du maquilleur. Vous ne pouvez certainement pas dire: je n’aime pas ce rouge à lèvres sur mes lèvres … Sur le plateau par contre si t’as un metteur en scène comme Ruben, tu mets quelque chose à toi dans l’interprétation, il y a collaboration. Pour la première fois, j’apprends à entendre ma voix et à lui faire confiance.”
« Et comment as-tu imaginé le futur ? (la question qui a le plus frappé aujourd’hui) “Je ne sais pas… Être ici à Cannes pour la première fois, avec un film aussi important, avec des collègues (au casting il y a aussi un Woody Harrelson hilarant, éd) qui sont devenus une famille, c’est quelque chose qui dépasse déjà mes attentes… J’ai beaucoup, beaucoup de chance, j’espère avoir d’autres opportunités. J’adore la mise en scène de Guillermo Del Toro, Chloé Zhao… Mes modèles sont Tilda Swinton, Penélope Cruz, Gena Rowlands“.
Il avait choisi New York
Elle ne se sentait pas comme une influenceuse. “Pour l’amour du ciel, je suis terrible quand il s’agit de médias sociaux », a-t-il ri. “J’aurai deux cent mille followers, mon amie Chiara Ferragni en a 27 millions !” Après le festival, elle retournerait à New York, où elle avait choisi de vivre (“Ma mère est restée en Afrique du Sud, mon père est en Irlande, mais je leur parle tous les jours”) avec son petit ami, mannequin et musicien Luke Volker : ” J’apprends à jouer de la guitare comme lui. Nous venons de nous fiancer officiellement, nous nous marierons d’ici la fin de l’année prochaine », a-t-il annoncé.
Au moment de dire au revoir, elle a plaisanté en disant que le film dépeint des vies décadentes d’ultra-riches et que maintenant c’est elle, à Cannes, gâtée par tout le monde, qui a eu une vie décadente… Et puis : “Merci pour le super perso questions, j’apprécie vraiment.” Charlbi Dean était vraiment unique.
iO Donna © REPRODUCTION RÉSERVÉE