Le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev, décédé hier, était dans la région de Zaan il y a près de trente ans. Dans la maison du tsar Pierre, c’est-à-dire. Seuls deux Zaankanters s’y trouvaient : l’échevin de l’époque et attaché de presse Ulke Brolsma. Ce dernier parce qu’il avait écrit un livre sur Pierre le Grand à Zaandam. “Ils étaient très jaloux de moi à la mairie. Et je dois dire que j’étais aussi nerveux”, se souvient-il.
La visite du 26 mai 1993 était en fait secrète, mais elle a fait l’objet d’une fuite, ce qui a poussé des centaines de personnes à se presser devant le chalet pour apercevoir le populaire dirigeant russe.
Brolsma a maintenant presque quatre-vingts ans et n’est plus aussi agile. Il n’est pas allé au Czaar Peterhuis au centre de Zaandam depuis longtemps. C’est aussi très différent de l’époque. “La maison artisanale d’origine où Pierre le Grand est resté huit jours a disparu. Elle est plus grande et entièrement rénovée”, explique Brolsma devant un portail fermé. Il est malheureusement fermé aujourd’hui.
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Ulke Brolsma a fait visiter à Gorbatchev la Czaar Peterhuisje en 1993. – Nouvelles NH
Brolsma a apporté un vieux journal avec une photo avec Gorbatchev signant le livre d’or.
En diagonale derrière lui se tient Brolsma lui-même. Il a été chargé de dire au dirigeant russe comment les choses se sont passées pour Pierre le Grand à Zaandam. “Il a trouvé ça intéressant et amusant. Il ne m’a pas posé de questions, soit dit en passant.”
Une fois à l’extérieur, le groupe a été presque envahi par une foule de Zaankanters. “C’était incroyable”, dit Brolsma. A-t-il serré la main de Gorbatchev ? “Non,” dit-il. Sa voix sautille un peu. “Je n’avais pas la main sur lui.”
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