L’Ukraine veut reprendre la ville de Kherson et porter un sérieux coup à la Russie. La prise de la ville devient cependant un sacré boulot. Et comment chasser l’ennemi sans détruire la ville ?
Les attaques lancées lundi par l’armée ukrainienne pour reprendre la ville de Kherson ne sont pas sorties de nulle part. L’automne approche et le terrain marécageux ne favorise pas les Ukrainiens, qui doivent parcourir des kilomètres pour se rendre à Kherson. Le sol est maintenant suffisamment dur pour que les chars et les véhicules blindés puissent avancer.
L’armée ukrainienne, qui affirme avoir percé les premières lignes de défense russes à plusieurs endroits, aurait pris environ cinq villages, selon divers rapports. Ceux-ci sont situés à environ 20 à 30 kilomètres de Kherson. L’armée espère que les attaques à la roquette dévastatrices de ces dernières semaines sur les lignes d’approvisionnement, les dépôts de munitions et les centres de commandement russes permettront une avancée rapide.
Si les Ukrainiens sont bien aux portes de Kherson, la question se pose : comment prendre une ville entourée d’une mer de territoire occupé par les Russes ? Environ 20 000 à 30 000 soldats russes, dont ceux des troupes d’élite du VDV, défendent la ville. Vous ne vous contentez pas de les chasser.
Aperçu de la stratégie ukrainienne
Des responsables militaires américains ont donné lundi un aperçu de la stratégie de l’Ukraine pour reprendre la première ville occupée aux Russes. Kiev ne voudrait pas du tout d’une guerre urbaine dévastatrice. La première option serait de couper les Russes de Kherson du reste du territoire russe, puis de les forcer à se rendre. En raison de la suppression de plusieurs ponts sur le fleuve Dnipro, la Russie rencontre déjà des difficultés pour approvisionner ses unités.
Avant que cela n’arrive, les Ukrainiens doivent occuper environ 20 kilomètres de territoire jusqu’aux confins de Kherson. Cependant, cette avancée les rend vulnérables à l’artillerie russe. « Le terrain est plat, c’est un delta avec de nombreuses rivières et ruisseaux », explique l’ancien général de brigade Ruud Vermeulen (73 ans), ancien commandant de bataillon de la Brigade aéromobile néerlandaise et enseignant à l’École militaire supérieure de La Haye. « En se dispersant, aussi loin que possible, les unités ukrainiennes deviennent moins vulnérables aux attaques russes. »
« Une bonne chance »
Des responsables du Pentagone posent sur un site d’information Politique L’Ukraine a « de bonnes chances » de reprendre le territoire occupé. Mais que se passera-t-il si cette reddition russe humiliante ne se produit pas ? Bombarder la ville avec force, comme les Russes l’ont fait sur d’autres villes, est hors de question pour l’armée ukrainienne. Il ne reste alors plus qu’une guerre de ville classique : entrer dans Kherson et combattre d’immeuble en immeuble.
« C’est une prière sans fin », dit Vermeulen, qui a passé des années à travailler sur des stratégies de guerre pour mener une bataille dans une ville. Selon lui, l’Ukraine ne devrait pas être tentée par une guerre de villes. « Ces batailles de maison en maison exigeront beaucoup de puissance de combat et beaucoup de morts. »
Cela pourrait coûter cher à l’Ukraine plus tard dans la guerre, car des unités immédiatement déployables avec des soldats bien entraînés sont cruciales. Vermeulen : « En fait, vous devez laisser les unités russes saigner à mort. Coupez complètement la ville et arrêtez leurs approvisionnements, en particulier à partir du fleuve.
Les troupes du côté est de la ville sont cruciales
Il est crucial pour cela, dit-il, que l’Ukraine maintienne les troupes russes du côté est du fleuve sous une pression considérable. Ces troupes sont importantes pour approvisionner les Russes. Les attaques contre des cibles importantes, telles que les aérodromes et les lignes de ravitaillement, pourraient causer des problèmes aux unités russes du côté ouest. « De plus, ils sont alors contraints de venir en aide à leurs collègues de l’Est. Cela facilitera la prise de Kherson. Mais si les Russes ne se rendent pas, à un moment donné, l’Ukraine devra entrer dans la ville et construire des bâtiments étape par étape.
L’ancien général de brigade pense que le parti le plus fort mentalement l’emporte à Kherson. Vermeulen: « Et les Russes ont les problèmes nécessaires dans ce domaine, comme cela a été démontré au cours des six derniers mois. » Selon lui, les Ukrainiens doivent faire subir aux Russes des pertes si importantes que cela affecte leur volonté de continuer à se battre. Les Russes ont déjà vu les ponts sur le fleuve et d’autres cibles détruits par les missiles américains Himars. Les partisans et les forces spéciales ont également causé d’importantes destructions.
Vermeulen pense qu’il est possible que la bataille de Kherson, en partie à cause de la présence de troupes aéroportées russes dans la ville, puisse durer jusqu’à l’hiver. « Les troupes du côté ouest traverseront la rivière si nécessaire et se frayeront un chemin hors de la ville », explique-t-il. « Si cela se produit, ce sera un coup mental majeur pour la Russie, à la fois militairement et mentalement. »