Les espoirs que l’inflation ait atteint un plateau pourraient à nouveau être mis de côté. L’inflation est passée ce mois-ci de 9,62 à 9,94 %, son plus haut niveau depuis 1976. Les prix record de l’énergie qui poussent l’inflation à la hausse causent de plus en plus de problèmes aux entreprises.
Une enquête menée par le réseau entrepreneurial de Voka auprès de 700 entreprises montre qu’une entreprise à forte intensité énergétique sur quatre, par exemple dans l’industrie chimique ou la métallurgie, connaît déjà une perte opérationnelle. Un quart des PME et des indépendants enregistrent également actuellement des pertes, selon une enquête d’Unizo.
Cela est largement dû aux prix de l’essence, qui sont aujourd’hui 180 % plus élevés pour les entreprises que la moyenne de l’an dernier. De plus, les coûts salariaux ont augmenté du fait des indexations successives – les secteurs dans lesquels les salaires sont indexés une fois par an se dirigent vers une indexation encore supérieure à 10 % d’ici janvier 2023 – et les prix de l’électricité ont doublé. Pendant ce temps, les revenus attendus pour les six prochains mois et pour 2023 sont également en baisse.
Si les prix de l’énergie ne chutent pas rapidement, de nombreuses autres entreprises pourraient bientôt se retrouver en difficulté. Dans la moitié des entreprises qui ont eu un contrat énergétique avantageux à ce jour, ce contrat expire dans les trois mois. Si les prix de l’énergie continuent d’augmenter, un tiers des entreprises de l’enquête devront réduire voire arrêter leur production.
Chômage temporaire
Il y a de fortes chances que de nombreux employés en soient victimes. Par exemple, une entreprise sur cinq s’attend à une baisse du nombre d’employés au cours des six prochains mois. Un tiers des entreprises souhaitent recourir au chômage temporaire dans les mois à venir.
“Si nous ne maintenons pas nos sociétés de production à flot maintenant, il y a une menace d’effet de cascade pour de grandes parties de notre économie”, déclare Hans Maertens, PDG de Voka. Concrètement, le réseau entrepreneurial plaide pour un nouvel assouplissement des règles concernant le chômage temporaire. La procédure simplifiée de mise au chômage temporaire des salariés, introduite pendant le corona, a expiré fin juin.
De plus, VOKA plaide pour un soutien temporaire aux entreprises les plus touchées, dans l’attente des mesures européennes. « Cela peut se faire via le cadre temporaire de crise que la Commission européenne a invoqué. L’Allemagne et la France, entre autres, l’ont déjà appliqué”, a déclaré Eric Laureys, porte-parole de Voka. « Évidemment, les mesures de soutien vont peser sur le budget. Mais si nous ne le faisons pas, nous verrons la richesse disparaître pendant de nombreuses générations.
Le Comité de concertation, qui comprend les gouvernements du pays, se réunira mercredi pour examiner la crise énergétique. Le gouvernement fédéral envisage, entre autres, un plafonnement des prix et une limitation des profits excédentaires des compagnies énergétiques.