Des Pakistanais désespérés fuient les inondations : « Nous avons vu un raz-de-marée venir vers nous »

Il n’a fallu que quatre heures pour inonder complètement le petit village d’Altaf Hussain, près de la ville historique de Ranipur, dans la province du Sindh, dans le sud-est du pays. Comme des milliers de personnes déplacées, Hussain est actuellement hébergé dans un camp d’accueil reconverti dans la capitale Karachi. La misère qu’il a vécue est gravée dans sa mémoire.

« Il était minuit lorsque l’eau a atteint notre village. J’étais déjà réveillé et je m’attendais à ce que quelque chose se passe parce qu’il avait plu sans interruption au cours des 30 dernières heures », a déclaré Hussain, père de quatre enfants, à l’agence de presse Anadolu Agency. Et quelque chose s’est passé. Les pluies de mousson incessantes ont fait déborder le canal voisin de Thari Mirwah. Toute la ville de Ranipur, située à environ 420 kilomètres de Karachi, a été inondée. Les habitants paniqués ont dû se précipiter hors de chez eux et se mettre en sécurité.

« Il m’a fallu quelques secondes pour réaliser ce qui se passait à cause des cris forts des maisons voisines. J’ai rapidement réveillé mes enfants et je les ai envoyés sur le toit », se souvient Hussain. Il y a eu une scène horrible. « Les lampes de poche et la lumière vive de nos téléphones portables nous ont rendu difficile de regarder autour de nous au début, mais nous avons rapidement vu un énorme raz-de-marée s’approcher de notre village. »

Au début, Hussain pensait que lui et sa famille pourraient survivre sur le toit, mais en quelques heures, il a dû fuir car les rues et les maisons étaient inondées par l’eau. Une opération opportune des forces armées a secouru les villageois bloqués, dont 20 membres de la famille de Hussain.

Les 500 maisons du village ont été gravement endommagées ou emportées. « Il ne reste rien. Toutes les maisons et les récoltes ont été détruites », dit Hussain. Sa famille a passé deux nuits sans abri le long de la route principale où un bateau de l’armée les a déposés. Un camion les a finalement emmenés dans un camp de secours.

Hussain et sa famille font partie des réfugiés qui sont emmenés dans l’un des camps d’accueil de fortune. Le long des autoroutes, dans les écoles, dans les bases militaires ; les Pakistanais déplacés sont pris en charge dans divers endroits. À Nowshera, dans la province nord-ouest de Khyber-Pakhtunkhwa, une école technique a été transformée en abri pour environ 2 500 personnes. Les réfugiés pakistanais ont un accès limité à l’aide alimentaire et à l’eau pour se laver.

Les salles de classe sont occupées par des familles arrivées les premières et qui ont saisi leur chance pour y trouver un peu d’intimité. D’autres réfugiés pakistanais sont assis côte à côte dans les couloirs, où s’entassent les quelques affaires qu’ils pourraient emporter avec eux.

Le camp de tentes est géré par plusieurs organisations humanitaires locales, partis politiques et responsables administratifs qui sont dépassés par l’ampleur de la catastrophe. Des volontaires distribuent des tentes, des matelas, de l’eau, des lentilles ou du pain. « C’est une situation de panique », a déclaré Mushfiq ur Rehman, un responsable de la région qui aide le gouvernement local à superviser la distribution de nourriture dans le camp. « Il y a beaucoup de nourriture, mais les gens paniquent car ils ne savent pas s’ils auront un autre repas », explique-t-il.

Les femmes âgées font la queue à la distribution de nourriture pour s’assurer qu’elles obtiennent leur part de nourriture. La chaleur devient insupportable lorsque les quelques ventilateurs en fonctionnement cessent de tourner en raison d’une panne de courant. Il n’y a pas de douche et très peu de toilettes sont disponibles. « Notre estime de soi est en jeu (…) Je pue, mais il n’y a pas de place pour se doucher », a déclaré Fazal e Malik, qui partage une tente avec sept membres de sa famille. « Nos femmes ont aussi des problèmes et se sentent humiliées », dit-il.

Lorsque l’aide alimentaire arrive à l’école, des familles désespérées prennent d’assaut les camions et sont parfois repoussées à coups de bâton par la police. « Les gens envoient de l’aide humanitaire, mais la distribution n’est pas du tout bien organisée », se plaint Yasmin. « Il y a des émeutes régulières et les gens doivent se battre pour se nourrir. En fin de compte, certains obtiennent plus et d’autres n’obtiennent rien », a-t-elle déclaré.

Le président pakistanais Shahbaz Sharif a aidé à distribuer des secours samedi :