Le directeur général de Shell, Ben van Beurden, a averti que l’Europe pourrait devoir rationner l’accès à l’énergie pendant plusieurs années, car la crise à laquelle la région est confrontée devrait durer plus d’un hiver.
Les prévisions du chef de la plus grande société pétrolière et gazière d’Europe sont intervenues après que de nouvelles réductions des approvisionnements russes ont fait grimper les prix de gros du gaz en Europe la semaine dernière, menaçant de plonger l’économie du continent dans une profonde récession.
La crise mettrait à l’épreuve la « solidarité » entre les États membres de l’UE alors que les gouvernements étaient contraints de décider comment maintenir les industries clés, a déclaré van Beurden lundi, alors que la région se prépare à un avenir sans accès au gaz russe.
Il est peu probable que les pressions sur les approvisionnements énergétiques se limitent à « un seul hiver », a-t-il ajouté.
« Il se peut que nous ayons un certain nombre d’hivers où nous devons trouver des solutions grâce à des économies d’efficacité, à un rationnement et à une construction très, très rapide d’alternatives », a-t-il déclaré. « Que cela va être en quelque sorte facile, ou terminé, je pense que c’est un fantasme que nous devrions mettre de côté. »
Les gouvernements de toute l’Europe sont confrontés à une crise énergétique provoquée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et ses réductions ultérieures de l’approvisionnement en gaz, que les politiciens européens ont qualifiées de « militarisation du gaz ».
Le prix de référence du gaz en Europe a grimpé de près d’un tiers la semaine dernière pour atteindre plus de 343 € par mégawattheure vendredi, alors que les commerçants et les services publics se sont précipités pour sécuriser les approvisionnements avant l’hiver. C’est plus de 30 fois plus élevé que les prix d’il y a deux ans et plus de 10 fois leur niveau actuel aux États-Unis.
Dans le dernier signe des tensions croissantes sur l’industrie, le service public finlandais Fortum a déclaré lundi qu’il avait demandé au gouvernement finlandais, son actionnaire majoritaire, un soutien supplémentaire après que la garantie dont il avait besoin pour couvrir la flambée des prix de l’électricité a bondi de 1 milliard d’euros en une semaine à € 5 milliards.
Fortum a exhorté les régulateurs nordiques à aider à stabiliser le marché de l’électricité en ajustant les exigences de garantie, avertissant qu’un défaut d’un acteur plus petit causerait « de graves perturbations au système électrique nordique ».
Van Beurden s’exprimait en Norvège lors d’une cérémonie marquant le lancement d’un nouvel accord de captage et de stockage du carbone entre les majors de l’énergie Shell, TotalEnergies et Equinor et le groupe norvégien d’engrais Yara.
Son avertissement sur la pérennité de la crise a été repris par le PDG de Total, Patrick Pouyanné.
« Mon conseil aux gouvernements et décideurs européens est qu’il faut penser sans [Russian gas], et si vous pensez que sans cela, nous nous en sortirons », a-t-il déclaré. « Il y a assez d’énergie sur cette planète pour s’en passer. »
Dans le cadre de l’accord Yara, les trois compagnies pétrolières ont convenu de capturer les émissions de l’usine d’engrais de Yara aux Pays-Bas et de les stocker sous le fond marin au large des côtes norvégiennes dans le cadre du tout premier accord commercial sur le transport et le stockage transfrontaliers de dioxyde de carbone.