Avec la directive technique de la FIA, une nouvelle mise à jour et les pénalités de grille des leaders du championnat du monde Max Verstappen et Charles Leclerc, l’équipe Mercedes aurait certainement attendu plus lors de la course de Formule 1 à Spa.
Alors que Lewis Hamilton a abandonné au début du premier tour, son coéquipier George Russell n’a pas pu dépasser la quatrième place.
Le patron de l’équipe, Toto Wolff, a décrit les qualifications de samedi comme « les pires en 10 ans », mais au moins le rythme de course de Russell semble donner un peu d’espoir aux Silver Arrows. Le Britannique a raté de peu le podium, avec un peu plus de deux secondes de retard sur Carlos Sainz.
Cependant, contre le rythme de Red Bull et surtout de Max Verstappen, qui a remporté la course confortablement malgré un départ de la 14e place sur la grille, Mercedes n’avait aucune chance, comme Andrew Shovlin, l’ingénieur de course senior de Mercedes, doit l’admettre.
Mercedes : « Plus de travail à faire qu’on ne le pensait »
« Félicitations à Max et Red Bull. Il était dans une ligue différente aujourd’hui et aurait pu gagner de n’importe où avec n’importe quelle stratégie. C’est un choc à quel point il était sur le terrain ce week-end. Nous avons clairement plus de travail à faire que nous ne le pensions . Croisons les doigts pour qu’il ne soit pas aussi rapide sur toutes les pistes ! »
« Dans l’ensemble, ce fut un week-end difficile », poursuit Shovlin. « Nous espérions faire un pas en avant avec nos mises à jour et il semble que nous soyons plus proches de Ferrari en termes de rythme de course, mais pas de Red Bull. »
« Nous avons eu du mal avec les divers compromis que la voiture a ici, beaucoup plus que lors des courses avant les vacances d’été, et cela nous a définitivement rendu la vie plus difficile. À bien des égards, nous avons appris de cela parce que la voiture est sur un certain nombre de les routes ne sont pas assez bonnes et il est clair que nous devons augmenter la fenêtre de travail », analyse-t-il.
La température des pneus reste un gros problème
Shovlin critique également le manque de rythme lors des qualifications, car il a même fallu admettre sa défaite face aux deux Alpines : « Nous étions faibles sur un tour rapide – c’est un autre domaine sur lequel nous devons nous concentrer. »
« Avec des températures de piste légèrement plus chaudes aujourd’hui, nous avons trouvé qu’il était beaucoup plus facile de réchauffer les pneus, mais c’est un problème récurrent dans différentes conditions et sur différentes pistes que nous devons améliorer. »
« Nous avons maintenant quelques jours pour nous regrouper et planifier pour Zandvoort. Il y a des défis similaires là-bas avec des virages très rapides, alors j’espère que nous pourrons faire des progrès après avoir analysé les données de ce week-end. »
Toto Wolff ne peut pas faire face aux fluctuations de forme
« C’est très difficile de faire face à ces fluctuations », ajoute Wolff, le patron de l’équipe. « Nous avons complètement sous-performé hier et nous nous sommes battus contre les Alpines, Albon était très fort, Valtteri aurait été là aussi et probablement Norris aussi et puis en course nous étions parfois trois secondes au tour plus rapides qu’eux. »
« Je pense donc qu’il y a de gros points d’interrogation sur ce qui se passe là-bas. Nous ne sommes pas là où nous devrions être avec la structure et les connaissances nécessaires pour comprendre la voiture de course. Nous ne faisons pas cela avec cette voiture », se demande Wolff.