« Ce n’était pas grave », déclare Charles Leclerc à propos du chaos des pneus de son équipe Ferrari en Q3 lors de la séance de qualification de Formule 1 en Belgique, lorsque son équipe a accidentellement mis les mauvais pneus pour le Monégasque.
Lors de sa première course dans les phases finales des qualifications, Ferrari a monté un jeu de pneus tendres neufs sur la voiture de Leclerc. L’équipe avait initialement prévu de l’envoyer sur des pneus tendres usagés pour la première manche avant d’équiper Leclerc d’un ensemble neuf pour la dernière tentative de Q3.
Leclerc a posé des questions sur le choix des pneus par radio et a été informé par l’équipe : « Désolé, c’était une erreur. » Il a terminé la séance en quatrième position, à huit dixièmes de seconde du meilleur temps réalisé par Max Verstappen, qui, comme Leclerc, n’a pas non plus fait de deuxième tour en Q3.
« Je pense qu’il y a eu un malentendu, mais ce n’était pas grave », a déclaré Leclerc après les qualifications. « Bien sûr, je l’ai mentionné parce que j’étais un peu surpris. De toute façon, cela ne change rien pour le reste du week-end. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était frustré par une autre petite erreur de Ferrari cette année, Leclerc a simplement répondu : « Non. »
Verstappen avait six dixièmes de seconde d’avance sur Sainz
Le Monégasque débutera la course depuis la 16e place sur la grille après avoir purgé une pénalité pour avoir échangé des pièces de moteur, ce qui le verra partir une place derrière son rival en titre Verstappen, qui a également échangé des pièces de moteur.
Verstappen a terminé avec son meilleur temps six dixièmes de seconde devant le deuxième plus rapide Carlos Sainz dans la Ferrari, ce qui montre à quel point le Néerlandais est fort en combinaison avec sa RB18 en Belgique.
Leclerc a estimé que Red Bull avait été « extrêmement fort » pendant le week-end de Spa jusqu’à présent et que le rythme de Verstappen « est une surprise. Je pense que nous nous attendions à réduire un peu plus l’écart en qualifications », pense Ferrari -Pilot.
« Ils ont trouvé quelque chose ce week-end qui est assez impressionnant », ajoute-t-il. « C’est un gros écart. J’espère donc que cela va changer à Zandvoort. Mais avant cela, nous avons encore la course demain, donc nous semblons être un peu plus compétitifs. Voyons comment ça se passe. »
Leclerc veut monter sur le podium
Le pilote Mercedes George Russell, quant à lui, estime que Verstappen aura de bonnes chances de gagner à partir de la 15e place sur la grille et le Néerlandais lui-même a déclaré qu’il serait déçu s’il ne montait pas sur le podium.
« Je serais aussi déçu si je ne montais pas sur le podium », confie Leclerc. « Mais étant donné qu’il est avec moi et s’il a le rythme aujourd’hui, ce sera très difficile pour moi de remonter sur le podium. »
« Mais oui, on ne sait jamais. Un bon premier relais, une course propre et je suis sûr que nous pourrons revenir au sommet », a déclaré le pilote Ferrari avec confiance.