La Premier League anglaise a renforcé sa position dominante dans le football européen, battant son record de dépenses absolu lors du mercato estival et attirant les joueurs les plus chers du monde.
Les dépenses brutes des clubs de Premier League ont déjà dépassé 1,5 milliard de livres sterling avec plus de signatures attendues avant la fermeture de la fenêtre de transfert jeudi la semaine prochaine, battant le précédent record de 1,4 milliard de livres sterling en 2017, selon le Sports Business Group de Deloitte.
D’autres données sur le site Web spécialisé transfermarkt montrent que même après l’argent récupéré de la vente de joueurs, les dépenses nettes de l’élite anglaise de 942 millions de livres sterling au 26 août sont loin devant ses rivaux européens. Dirigés par le FC Barcelone et le Real Madrid, les clubs espagnols de première division ont dépensé 48 millions de livres sterling cet été, faisant de la Liga le rival le plus proche.
Les clubs portugais ont profité de la fenêtre pour générer un excédent d’environ 220 millions de livres sterling jusqu’à présent grâce aux échanges de joueurs.
Les équipes dépensent à un moment où l’inflation exerce une pression sur les supporters de football alors que le pouvoir d’achat des consommateurs diminue.
Le pari est que les ventes de billets resteront résilientes après une saison record de fréquentation, tandis que les diffuseurs mondiaux sont enfermés dans des contrats de plusieurs milliards de dollars qui durent des années.
« Ce que nous avons généralement vu dans le passé, c’est que le niveau de loyauté et de tribalisme enraciné parmi les fans [means] ces choses sont difficiles à abandonner », a déclaré Chris Wood, directeur adjoint du Sports Business Group de Deloitte.
« Alors que nous traversons cette crise du coût de la vie, les stades se vendent-ils toujours ? Ce sera une indication de savoir si [it’s] mordant la capacité ou le désir des fans de se présenter un samedi après-midi.
L’ampleur de la folie des dépenses de la Premier League et sa longueur d’avance sur ses rivaux ont surpris de nombreux acteurs de l’industrie, selon Marlon Fleischman, un agent d’Unique Sports Group, qui représente des joueurs comme Reece James de Chelsea.
«Vous avez des clubs qui soutiennent leurs managers existants pour s’assurer qu’ils sont compétitifs, de nouveaux propriétaires qui essaient de s’assurer que leur nouvel achat est aussi compétitif que possible, puis de nouveaux managers qui ont besoin de soutien pour refaçonner des équipes déséquilibrées ou pas performant », a déclaré Fleischman.
Des clubs tels que Chelsea et Newcastle United sont sous un nouveau propriétaire, tandis que Manchester United a un nouvel entraîneur et ambitionne de revenir en UEFA Champions League après avoir chuté à la sixième place du classement de la Premier League la saison dernière.
Les champions en titre de Manchester City ont généré un excédent d’environ 34 millions de livres sterling. L’équipe a acquis l’attaquant norvégien Erling Haaland du Borussia Dortmund allemand pour 54 millions de livres sterling, mais a vendu l’attaquant anglais Raheem Sterling à Chelsea pour 50 millions de livres sterling.
Chelsea, qui appartient à un consortium dirigé par le financier américain Todd Boehly et la société d’investissement Clearlake Capital, a une dépense nette de plus de 140 millions de livres sterling.
Manchester United a signé le milieu de terrain brésilien Casemiro pour environ 60 millions de livres sterling du Real Madrid dans le cadre d’une dépense nette plus large de 120 millions de livres sterling.
Newcastle United, qui a été acquis par le fonds souverain saoudien l’année dernière, a une dépense nette d’environ 120 millions de livres sterling, selon transfermarkt, après les 63 millions de livres sterling de la signature d’Alexander Isak de la Real Sociedad espagnole.
Une personne proche de la Premier League a déclaré que son décompte interne montrait que les dépenses brutes n’avaient pas encore atteint 1,5 milliard de livres sterling. Les dépenses nettes – la différence entre les frais pour les joueurs qui partent et qui arrivent – sont plus proches de 750 millions de livres sterling selon ses mesures, avec environ six clubs en surplus. La différence peut être due à des différences méthodologiques dans la collecte des données.
L’attrait mondial de la Premier League a porté ses fruits sous la forme d’une augmentation des revenus de diffusion. Les revenus totaux générés par les 20 meilleurs clubs d’Angleterre devraient augmenter de 10% pour atteindre 6 milliards de livres sterling cette saison, alors que la valeur des droits médiatiques de la ligue augmente.
Si les clubs continuent d’acquérir les meilleurs joueurs au détriment de leurs rivaux européens, cela pourrait profiter à la Premier League dans les négociations avec les diffuseurs de télévision, selon David Diaz, responsable de la pratique du droit du sport chez Baker McKenzie Madrid.
« Cela augmentera probablement la valeur réelle de la Premier League », a déclaré Diaz. « Cela amènera les meilleurs joueurs vedettes en Premier League, contrairement à d’autres ligues, qui n’auront probablement pas la capacité et la puissance financière. »
Alors que l’Angleterre récolte les fruits de « présenter le meilleur spectacle de football du monde », l’agent de football italien Giovanni Branchini a mis en garde contre les risques d’excès.
« L’Angleterre dans quelques années connaîtra également une grande crise parce que ces choses ne sont pas éternelles », a déclaré Branchini. « Ils vivent ce moment magique mais je ne vois pas d’attitude prudente. Il n’y a pas de prix trop élevé en Angleterre. Les prix continuent d’augmenter et les acheteurs continuent d’acheter.