Les États-Unis et la Chine sont proches d’un accord permettant aux régulateurs américains d’accéder aux audits des sociétés chinoises cotées sur les bourses américaines, une percée potentielle dans les pourparlers qui languissent depuis plus d’une décennie.
Les banquiers de Hong Kong ont été informés d’un éventuel accord plus tôt cette semaine, selon des personnes proches du dossier. Les certificats de dépôt américains liés aux actions de sociétés chinoises – dont Baidu, JD.com et Pinduoduo – ont commencé à se négocier à la hausse mardi, suggérant qu’une résolution était en préparation.
Les États-Unis ont exigé que les entreprises et les auditeurs chinois rendent leurs audits financiers disponibles pour inspection tous les trois ans par le Public Company Accounting and Oversight Board, un organisme américain de surveillance des auditeurs, sous peine d’être interdits de cotation à Wall Street.
Mais la Chine n’autorise pas les régulateurs étrangers à inspecter les audits des entreprises chinoises, invoquant le désir de protéger les secrets d’État. Plus tôt ce mois-ci, cinq entreprises publiques chinoises ont déclaré qu’elles se retireraient volontairement des bourses américaines avant d’être évincées en 2024 à la suite de l’interdiction en cours.
Des informations supplémentaires sur l’accord potentiel et le moment d’une éventuelle annonce n’ont pas pu être obtenues, mais le PCAOB a déclaré que tout accord inclurait un accès total des États-Unis aux auditeurs chinois. Le PCAOB a refusé de commenter jeudi.
La nouvelle a été rapportée pour la première fois jeudi par le Wall Street Journal et a pris au dépourvu certains professionnels de la comptabilité. Mais il y avait eu des signes plus tôt cette année que les pays travaillaient vers une solution.
En mai, un haut fonctionnaire de la Securities and Exchange Commission des États-Unis dit dans un discours que les entreprises chinoises pourraient chercher à protéger des secrets d’État en quittant les marchés américains. Cela a été suivi par l’annonce de la radiation volontaire de la cote ce mois-ci par des sociétés telles que PetroChina et China Life Insurance Company.
Prises ensemble, ces actions suggèrent que les États-Unis ont offert aux responsables chinois un moyen de coopérer en retirant certaines entreprises détenant des secrets d’État de la compétence du PCAOB, a déclaré Paul Leder, ancien chef du bureau des affaires internationales de la SEC, qui supervise le PCAOB.
« Le fait que cinq entreprises liées au gouvernement chinois aient franchi cette étape [to delist] signale que des progrès sont en cours sur un accord qui permettrait au PCAOB d’accéder aux documents de travail d’audit situés en Chine et à Hong Kong », a déclaré Leder, maintenant avocat chez Miller & Chevalier. « [This] suggère certainement qu’un accord avec le PCAOB est en cours.
Tout accord serait une première étape pour accéder aux documents d’audit chinois, a déclaré la présidente du PCAOB, Erica Williams.
« Notre équipe doit pouvoir se rendre en Chine et tester si ce qui est écrit sur papier fonctionne dans la pratique », a déclaré Williams. a déclaré dans un discours de juillet.
Un accord dépendrait de la poursuite de la coopération entre les responsables américains et chinois, a déclaré Lynn Turner, ancienne comptable en chef de la SEC.
« Tant que nous ne verrons pas les termes de l’accord, il serait difficile d’évaluer s’il se révélera un succès ou non », a-t-il déclaré.