Entraîneur et soldat ukrainien – "Montrer que nous sommes toujours en vie"

Yuri Wernydub entraîne un club ukrainien de première division et défend sa patrie dans les forces armées. Il pense que c’est juste qu’on joue au football pendant la guerre : “Nous montrons que nous sommes toujours en vie.”

C’est le soir du jour de l’indépendance de l’Ukraine que l’attaché de presse du FC Kryvbas envoie les réponses de l’entraîneur-chef Yuriy Vernydub. La veille, l’équipe promue en première ligue ukrainienne, les Premjer-Liha, s’était inclinée 1-0 au FK Kolos Kovaliwka. Le championnat avait commencé symboliquement la veille des célébrations de l’indépendance et six mois après le début de la guerre d’agression russe.

“La vie doit continuer”, déclare Yuriy Vernydub, l’entraîneur-chef du FC Kryvbas, le club de Kryvyi Rih, une grande ville du sud de l’Ukraine. Volodymyr Zelenskyy, le président de l’Ukraine, y est né. Chaque jour, Zelenskyi encourage ses compatriotes dans un message vidéo à persévérer. En particulier, des encouragements vont à des hommes comme Vernydub, qui n’est pas seulement entraîneur de football mais combat également dans les forces armées ukrainiennes et défend sa patrie.

Il a tout de même trouvé le temps de répondre aux questions de l’émission sportive qui lui avaient été soumises par écrit quelques jours avant le début de la saison. Les questions n’étaient donc pas possibles.

M. Wernydub, vous avez remporté la Ligue des champions avec votre équipe Sheriff Tiraspol au Real Madrid, quelques mois plus tard vous avez quitté le club moldave pour vous battre pour votre patrie en Ukraine. Veuillez décrire comment cela s’est passé à l’époque.

Youri Vernydub : J’ai déjà dit plusieurs fois que j’ai découvert la guerre le jour du match au Sporting Braga. (Note de la rédaction : le match de la Ligue Europa au Portugal s’est joué le 24 février 2022, le jour de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine.) Immédiatement après le match, nous avons pris l’avion mais nous ne pouvions plus prendre l’avion pour la Moldavie. Nous nous sommes donc envolés pour la Roumanie. De là, nous avons continué en bus jusqu’en Moldavie, puis à Tiraspol. Nous y sommes arrivés le 25 février. Puis, le matin du 26, j’ai conduit jusqu’à la frontière dans ma voiture et je l’ai traversée. Une voiture m’attendait déjà en Ukraine, j’avais déjà pris rendez-vous avec un chauffeur de taxi et je me suis rendu à Zaporijia. J’y suis arrivé le 26 au soir et le 27, je suis allé au Bureau d’enregistrement et d’enrôlement militaire et j’ai rejoint les Forces armées ukrainiennes.

Que s’est-il passé depuis ?

Wernydub : Je ne souhaite une telle vie à personne, car tout est très difficile. Hier, j’étais au Portugal pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, et deux jours plus tard, j’étais dans les forces armées ukrainiennes. Les conditions ne sont pas les meilleures mais tous les gars, y compris moi, savaient pourquoi nous étions là et ce que nous voulions. Nous y sommes allés pour empêcher les Russes de s’emparer de nous.

Nous nous sommes battus pour la liberté de notre pays, l’Ukraine, afin que nos enfants, nos femmes et nos parents vivent comme nous le souhaitons, et non selon certains principes d’un autre pays, à savoir la Russie. Je veux la paix partout, un ciel paisible et des gens qui peuvent vivre comme ils veulent.

Alors, comment avez-vous repris le travail d’entraîneur de football ?

Wernydub : Je connaissais le président du FC Kryvbas, Konstantin Karamanits. Nous nous sommes rencontrés fin 2021, en décembre. On a parlé, on a appris à se connaître. Puis en février, la guerre a commencé, j’étais en service près de Kryvyi Rih, la ville où est basé le FC Kryvbas. J’ai décidé d’appeler le président parce que nous avions besoin de soutien pour notre unité. Il n’a pas refusé, au contraire, il nous a sérieusement aidés du mieux qu’il a pu.

C’est ainsi que nous sommes restés en contact. Puis, quatre mois après le début de la guerre, probablement début juin, le président m’a appelé et m’a demandé si je voulais reprendre mon vrai travail. Il y a une chance que le championnat d’Ukraine continue. Alors il a demandé : Voulez-vous travailler ?

Quelle a été votre réponse ?

Wernydub : J’ai dit bien sûr que je le ferais. Travailler comme coach est mon travail préféré. A l’époque, je ne comprenais pas trop comment c’était possible. Mais les morceaux se sont assemblés, me donnant l’opportunité de combiner entraînement et service dans les forces armées. Je l’ai combiné – et Dieu merci, tout fonctionne.

Que signifie jouer au football pendant la guerre ?

Wernydub : Ce n’est pas facile. Je remercie donc tous les gars, pas seulement ceux du FC Krywbas, mais ceux de tous les clubs. C’est un gros risque de jouer au football. Malgré cela, nous devons nous rappeler que la vie en Ukraine ne s’arrête pas. Il faut vivre. Vous devez profiter.

Vous devez faire votre chose préférée. De plus, nos forces armées donnent à l’Ukraine une telle opportunité, nous protégeant et donnant aux athlètes la possibilité de faire ce qu’ils aiment. Il est clair que nous voudrions la paix, mais ce que nous avons, c’est ce que nous avons aujourd’hui.

Comment s’est passée la préparation de la saison ?

Wernydub : Normal. Nous avions de bonnes conditions. Nous étions dans le camp d’entraînement dans l’ouest de l’Ukraine à Uzhgorod. Il y avait suffisamment de places d’entraînement. La ville était calme, Dieu merci. Nous avons donc travaillé tranquillement.

Que pensez-vous du début du nouveau championnat pendant la guerre ?

Wernydub : Cette décision a été prise par d’autres personnes, des dirigeants de l’Union ukrainienne de football et de la Premier League, par exemple. Si vous avez décidé et êtes prêt, et que le président de notre pays Volodymyr Zelensky a dit oui, pourquoi pas ? Ce que j’ai dit tout à l’heure: la vie doit continuer, et donc, au contraire, même au stade de la guerre, nous montrerons que nous sommes toujours vivants, faisons ce que nous voulons – nous reprenons notre passe-temps favori grâce à nos forces armées de L’Ukraine, notre armée, nos combattants, qui nous donnent cette opportunité.

ZoryaLondonsk a tweeté: “Le directeur du shérif Tiraspol, Yuriy Vernydub, est préparé et prêt!

Il a battu le Real Madrid à l’automne

Maintenant, il a également rejoint l’effort de défense du territoire ?????? https://t.co/8OsY7kOHST”

Ellina Samovilova a traduit l’interview du russe.