L’Ukraine a appelé à une mission permanente d’experts nucléaires et militaires à la centrale de Zaporizhzhia pour protéger « la sécurité de l’Europe », alors que les craintes augmentent quant au risque d’une catastrophe nucléaire sur le site occupé par la Russie.
German Galushchenko, ministre ukrainien de l’énergie, a déclaré qu’il espérait qu’une mission à long terme d’experts nucléaires de l’Agence internationale de l’énergie atomique et de responsables de l’ONU ainsi que de personnel militaire « de n’importe quel pays [but] pas des Russes » pourraient être envoyés début septembre pour aider à sécuriser la centrale.
Ses commentaires sont intervenus alors que l’Ukraine marque sa 31e année d’indépendance de la domination soviétique le jour où l’invasion à grande échelle de son territoire par Moscou atteint le cap des six mois, ce qui accroît les craintes que la Russie puisse augmenter l’activité militaire autour de Zaporizhzhia.
« S’il y avait des experts internationaux à l’intérieur de la grille, cela créerait des obstacles pour [the Russians] bombarder ou faire des folies ; de mettre des véhicules militaires et d’amener des soldats supplémentaires », a déclaré Galushchenko au Financial Times. « Dans mon sentiment [Moscow] serait contre un format permanent mais ce n’est pas une question pour la Russie [but] une question sur la sécurité de l’Europe », a-t-il dit.
Les appels à une mission internationale pour examiner Zaporizhzhia se sont heurtés à une résistance des deux côtés car cela nécessiterait un cessez-le-feu autour de l’usine et un accord sur qui hébergerait le groupe. L’Ukraine a fait valoir que l’arrivée d’une délégation légitimerait la présence de la Russie à l’usine.
Mais Galushchenko a déclaré que la position de Kyiv avait changé après que des explosions près du tableau de distribution de l’usine au début du mois d’août ont provoqué l’arrêt du transformateur d’alimentation électrique et de deux transformateurs de secours, ainsi que des détecteurs de rayonnement endommagés sur le site.
« Nous nous attendons à ce que cette mission ne puisse passer que par le territoire ukrainien », a-t-il déclaré. Galushchenko a également nié les suggestions russes selon lesquelles il y avait eu des bombardements ukrainiens autour de l’usine. Kyiv affirme que la Russie utilise le site pour lancer des attaques sur le fleuve Dnipro depuis qu’elle a saisi l’usine en mars.
Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’AIEA, a déclaré mercredi qu’il « continuait de consulter très activement et intensivement toutes les parties afin que cette mission vitale de l’AIEA puisse avoir lieu sans plus tarder » et qu’il s’attendait à ce qu’elle se poursuive « dans les prochains jours si les négociations aboutissent ». Galushchenko a déjà exprimé ses inquiétudes quant au nombre de responsables russes au conseil d’administration de l’AIEA.
La semaine dernière, le président français Emmanuel Macron a déclaré qu’il était parvenu à un accord avec son homologue russe Vladimir Poutine pour faire avancer une mission urgente de l’AIEA qui approcherait l’usine du côté ukrainien.
La situation de la centrale nucléaire, la plus grande d’Europe en termes de capacité de production d’électricité, a été évoquée lors d’un appel entre les dirigeants français, américain, allemand et britannique le week-end dernier. Le Kremlin n’a pas confirmé qu’il soutiendrait une délégation de l’AIEA venant du côté ukrainien, mais a déclaré que des experts pourraient visiter l’usine début septembre.
L’usine, qui fait partie d’une bande de territoire sud comprenant les villes de Zaporizhzhia et d’Enerhodar que la Russie a occupées au cours des premières semaines de son invasion de six mois, est exploitée par des employés ukrainiens supervisés par des troupes russes et des représentants de sa société d’État. l’entreprise nucléaire Rosatom.
Les craintes que la Russie puisse augmenter l’activité militaire autour de Zaporizhzhia se sont intensifiées après que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré mardi que la Russie avait échoué dans sa tentative de déconnecter Zaporizhzhia du réseau ukrainien.
Galushchenko a déclaré que « techniquement, il est assez difficile » de déconnecter la centrale du réseau, mais si c’était le cas, ce serait « la première étape vers une catastrophe nucléaire en Europe ». Un responsable ukrainien a expliqué que c’était parce que si les générateurs de secours tombaient en panne, une panne de courant pourrait empêcher le fonctionnement des principales machines de sécurité autour de l’usine.
En juillet, le ministre de l’énergie, qui a travaillé dans les ministères des affaires étrangères et de la justice ainsi que dans la société nucléaire publique Energoatom, a fait pression sur les ministres de l’UE pour augmenter les importations d’énergie en provenance d’Ukraine. Kyiv pourrait fournir environ 1,7 gigawatts d’électricité à l’UE, a déclaré Galushchenko, contre 250 mégawatts actuellement.
L’augmentation des recettes d’exportation aiderait à soutenir l’économie épuisée de l’Ukraine, y compris ses producteurs d’énergie. Galushchenko a déclaré que la demande d’énergie industrielle avait chuté de 40%, tandis que les besoins des consommateurs avaient diminué d’un dixième à la suite de la guerre, donnant à Kyiv une capacité d’électricité inutilisée à exporter.
Le ministre l’a décrit comme une situation « gagnant-gagnant » pour l’Europe, qui est aux prises avec des prix record du gaz et des réductions dramatiques de l’approvisionnement énergétique par la Russie en représailles au soutien de l’UE à l’Ukraine.
La Commission européenne a déclaré qu’une augmentation des importations en provenance d’Ukraine « serait évaluée dans les semaines et les mois à venir sur la base de la stabilité du système électrique et de considérations de sécurité ».