Le boulanger Arno de Vries (66 ans) a réalisé plusieurs milliers de rouleaux de saucisses au cours de sa carrière. Après cinquante ans dans le métier de boulanger, l’icône du pain saucisse nous dit au revoir. Il a commencé et terminé sa carrière chez Houben à Eindhoven. “C’est presque impossible de lâcher prise”, dit-il les larmes aux yeux.
Le boulanger très expérimenté est appelé en plaisantant «l’esprit saint» par ses collègues. Après tout, il a toujours travaillé aux côtés du père et du fils dans la famille Houben. Après des décennies de bons et loyaux services, on lui a servi un copieux déjeuner mercredi avec, comment pourrait-il en être autrement, du pain frais à la saucisse au menu.
La boulangerie fait désormais littéralement partie de l’intérieur. Une photo grandeur nature en noir et blanc d’Arno s’exhibe fièrement dans la boutique depuis mercredi. “Cela fait du bien après tant d’années”, rayonne Arno, qui traîne maintenant parmi les grands Houben du secteur. “Être si honoré avec votre propre photo est un bon sentiment.”
“J’ai donné la bouteille à mon patron”
Arno a commencé à Houben en 1973. Le retraité s’en souvient encore comme si c’était hier. «En tant que jeune homme Je suis venu en bus. Allez comprendre.” Il a vu grandir son patron actuel, Bart Houben. “Je l’ai eu dans mes bras quand j’étais bébé. Je lui ai quand même donné le biberon.
« Extrêmement précis » : tels sont les deux mots que les collègues disent invariablement du travailleur appliqué. “Il va me manquer incroyablement. Non seulement son savoir-faire, mais aussi son humour et son implication », déclare Bart, rayonnant de fierté. « J’ai commencé à travailler dans la boulangerie à l’âge de quatorze ans. Je travaille avec lui depuis que je suis tout petit. »
“Le métier de boulanger est dans mon âme.”
Travail, collègues et même, oui, se lever tôt : tout va manquer à Arno. « Le métier de boulanger est dans mon âme. Je suis toujours venu beaucoup trop tôt. Ensuite, j’ai eu une heure pour moi. Ensuite, je profite du petit matin », rit-il. “Beaucoup de gens pensent: cet homme est vraiment fou.”
Après avoir travaillé pendant une courte période dans une autre boulangerie, il est revenu il y a une dizaine d’années. Bart a ensuite commencé avec du pain à la saucisse Houben. Arno aime finir sa carrière là-bas. “Il est l’homme de la boulangerie”, sait Bart. “La qualité des rouleaux de saucisses que nous avons maintenant est vraiment grâce à lui.”
« Il faut laisser tomber, mais c’est presque impossible, n’est-ce pas. C’est très difficile”, a déclaré mercredi Arno, les larmes aux yeux. Vendredi prochain, Arno allumera le four pour la dernière fois dans l’entreprise Willemstraat. Il repart avec un bon feeling. “La boulangerie est entre de bonnes mains. Ils ont tout appris de moi.” Et la passion des roulés à la saucisse n’est pas encore au frigo : “Je pourrais bien en faire à la maison !”
