Le Premier ministre thaïlandais a été suspendu de ses fonctions après que la Cour constitutionnelle du pays a accepté d’entendre une requête déposée par l’opposition qui affirme qu’il a dépassé son mandat légal de huit ans.
Prayuth Chan-ocha, qui est arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État militaire mais s’est depuis transformé en Premier ministre civil, sera temporairement démis de ses fonctions pendant l’examen de la requête, a annoncé mercredi le tribunal.
Alors que les analystes ont déclaré que cette décision était peu susceptible de renverser le dirigeant thaïlandais, qui est au pouvoir depuis la destitution du gouvernement de Yingluck Shinawatra en 2014, la décision d’accepter la contestation judiciaire soulève la possibilité d’un bouleversement politique avant les élections prévues l’année prochaine.
Le différend découle d’une controverse sur la durée et la validité du mandat de l’ancien homme fort au pouvoir, période au cours de laquelle il a dissous une grande partie de l’opposition politique, restreint les libertés civiles et réprimé les manifestations étudiantes pro-démocratie qui visaient à réformer la monarchie, le pays. institution la plus puissante.
Les partis d’opposition à l’origine de la pétition soutiennent que l’administration de Prayuth a commencé en 2014 en tant que chef d’une junte militaire, ce qui signifie qu’il ne devrait pas être éligible pour continuer à servir en tant que Premier ministre.
Les partisans de Prayuth et de son parti au pouvoir Palang Pracharat soutiennent que son mandat devrait être compté à partir de 2016, lorsqu’il a été nommé Premier ministre par un conseil militaire, ou 2019, à la suite d’une élection qui a été menée en vertu d’une constitution rédigée par l’armée.
La Thaïlande devrait organiser des élections d’ici mars 2023, à l’expiration du mandat actuel de Prayuth.
La décision de la Cour constitutionnelle a été rapportée pour la première fois par les médias locaux mercredi. Le tribunal a publié une déclaration confirmant qu’il avait décidé à l’unanimité d’accepter la pétition et voté par une marge de 5 contre 4 pour suspendre les fonctions de Prayuth dans l’intervalle. Prayuth avait 15 jours pour répondre, a ajouté le tribunal. Il n’a pas précisé quand il rendrait sa décision.
Le tribunal pourrait trancher en faveur de Prayuth, qui est également ministre de la Défense, mais une décision contre lui pourrait l’empêcher de se présenter aux prochaines élections et annoncer le premier transfert de pouvoir en Thaïlande depuis 2014.
Punchada Sirivunnabood, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Mahidol de Thaïlande, a exprimé des doutes sur le fait que la décision du tribunal signifierait la fin du règne politique de Prayuth.
« Il y a beaucoup de gens, en particulier la classe moyenne et la classe moyenne supérieure de la ville, qui préfèrent toujours Prayuth comme Premier ministre », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il y aura un moyen de le faire survivre. »
Le vice-Premier ministre et chef du parti au pouvoir Prawit Wongsuwan, un autre ancien chef militaire et vice-président de l’ancienne junte, devrait reprendre temporairement les fonctions de Prayuth, selon les médias locaux.
La popularité du Premier ministre a récemment fléchi, un sondage de l’Institut national de l’administration du développement publié ce mois-ci montrant que 64% des Thaïlandais souhaitaient qu’il démissionne à l’expiration de son mandat mardi, à compter de 2014. Un tiers des personnes interrogées ont soutenu en attente d’une décision de justice.
Prayuth a également survécu à une série de votes de défiance au parlement, où il a été accusé de mauvaise gestion économique, avec le dernier défi le mois dernier.
Les manifestants ont convergé pour une deuxième journée mercredi à Government House à Bangkok, qui abrite les bureaux du Premier ministre et du cabinet, pour demander à Prayuth de se retirer.
Le baht thaïlandais a chuté de 0,3% à 36,04 Bt contre le dollar mercredi après que le gouverneur de la banque centrale a déclaré qu’il n’était « pas nécessaire » de hausses agressives des taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation qui a atteint 7,6% le mois dernier. L’indice SET de référence de la Thaïlande a légèrement augmenté de 0,1 %.
Reportage supplémentaire de Nang Uraisin à Bangkok