Il n’est pas surprenant que Grover Norquist, le chef résolu d’Americans for Tax Reform, le principal groupe anti-fiscal de Washington, soit à l’origine du dernier drame politique américain. Norquist, dont le groupe fait en sorte que les membres du Congrès républicain s’engagent à ne jamais voter pour des augmentations d’impôts, a déclaré que son objectif était de réduire l’État américain au point qu’il puisse être noyé dans une baignoire. Priver l’Internal Revenue Service de fonds est un moyen clé de réaliser son ambition.
Hélas, Joe Biden vient de bouleverser les plans de Norquist. La semaine dernière, le président américain a signé une loi qui ajoutera 8 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie au budget de l’IRS, ce qui annulera des années de travail de Norquist. Bien que la loi ne rétablisse le financement de l’agence qu’aux niveaux d’avant 2013, lorsque les républicains du Tea Party ont imposé des coupes sombres, les républicains la décrivent comme une attaque armée contre la liberté des États-Unis.
“Combien de temps jusqu’à ce que les démocrates envoient l'”équipe SWAT” de l’IRS après le stand de limonade de vos enfants ?” tweeté Ronna McDaniel, chef du Comité national républicain. Chuck Grassley, le sénateur républicain qui supervise l’IRS, suggéré sur une émission de Fox News qu’une force de frappe de l’IRS va prendre d’assaut les entreprises familiales. Un commentateur de Fox News a dit l’agence « traquerait et tuerait les contribuables de la classe moyenne qui ne paient pas assez ».
Dans ce cas, la prise de pouvoir de Washington mériterait une autre Boston Tea Party – la rébellion originale de l’Amérique qui a contribué à déclencher la révolution contre les Britanniques. Biden serait le roi George III et Ted Cruz, le sénateur du Texas, qui la semaine dernière appelé pour que l’IRS soit aboli, ce serait George Washington.
Comme de nombreux soulèvements politiques avant lui, celui-ci porte les empreintes digitales de Norquist. Les républicains utilisent un chiffre qu’il a glané dans un obscur document du Trésor américain selon lequel les nouveaux fonds de l’IRS pourraient être utilisés pour embaucher 87 000 nouveaux agents. D’une manière ou d’une autre, cela s’est transformé en une armée d’officiers fédéraux prêts à pénétrer dans les maisons de la classe moyenne.
La propagande à cette échelle est plus difficile à combattre que les petites choses, et cela fait partie de son efficacité. En politique, comme dit le proverbe, si vous expliquez, vous perdez. De plus, l’IRS en tant qu’autocratie mondialiste n’est qu’une des nombreuses campagnes de désinformation dirigées contre Biden.
Les mêmes personnalités républicaines affirment que le raid du FBI sur la résidence de Donald Trump à Mar-a-Lago au début du mois était une opération de type Gestapo visant à éliminer le principal rival de Biden. De nombreux membres du parti traditionnel de la loi et de l’ordre demandent maintenant l’abolition du FBI. Ajoutez à cette liste la Réserve fédérale américaine et les départements de l’Énergie et de l’Éducation, et la baignoire de Norquist commence à sembler adaptée à son objectif. L’objectif plus large est de paralyser le gouvernement fédéral américain.
Désactiver le côté non militaire de l’État américain n’est pas une priorité récente des républicains. Mais leur bilan anti-étatique est décidément mitigé. D’une part, l’administration américaine au jour le jour est devenue de plus en plus difficile. Les restrictions imposées aux agences fédérales, y compris l’IRS, sont devenues plus onéreuses au fil des ans. L’interface des gens avec le gouvernement américain peut être une expérience douloureuse. L’habitude démocrate de la micro-réglementation – qui agit comme une charte de plein emploi pour les avocats – a également ajouté à la lenteur de DC. Cela, à son tour, rend les électeurs plus réceptifs à la rhétorique anti-gouvernementale.
D’autre part, Dépenses fédérales américaines en tant que part de l’économie n’a pas diminué au cours des deux dernières décennies. La taille de la main-d’œuvre gouvernementale non plus. Le résultat net est un état progressivement moins efficace qui reste aussi gonflé ou rétréci (selon votre politique) qu’avant. Bill Clinton parlait de créer un gouvernement plus intelligent. En réalité, et à dessein, le gouvernement américain perd son QI collectif.
Le fisc en est la principale victime. Comme le nombre de ses agents a diminué, sa capacité à auditer les grandes entreprises et les riches contribuables a également diminué, ce qui signifie qu’il laisse principalement les riches seuls. Les Américains riches étaient 80 % moins susceptibles d’être audités en 2018 qu’en 2011. Il y a des années où certains des super-riches américains, y compris Elon Musk de Tesla, n’ont payé aucun impôt.
En revanche, la part des Américains de la classe moyenne soumis aux audits de l’IRS a fortement augmenté car ils sont bon marché et faciles à faire. La plupart du temps, les enquêtes portent sur des fraudes présumées au crédit d’impôt sur le revenu gagné, auquel seuls les Américains les plus pauvres sont éligibles. Les agents de l’IRS ne font pas le poids face aux riches dont les conseillers peuvent choisir parmi un menu labyrinthique de véhicules d’évasion fiscale.
Le résultat est que les revenus du gouvernement américain sont en baisse constante. Ces dizaines de milliards de dollars non perçus ont été masqués par l’ère des taux d’intérêt américains nuls, qui touche maintenant à sa fin. Le financement du gouvernement américain est sur le point de devenir beaucoup plus coûteux. La nouvelle loi de Biden, la loi sur la réduction de l’inflation, contribuera dans une certaine mesure à uniformiser les règles du jeu entre les agents de l’IRS sous-payés et les avocats d’entreprise surpayés.
Mais si les républicains reprennent le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre, cela pourrait s’avérer une victoire à court terme. Ils peuvent simplement bloquer le budget de l’IRS. Le coût sociétal de cette dernière campagne de désinformation est difficile à chiffrer. Des millions d’Américains pensent maintenant que le gouvernement américain est armé, dangereux et à leur recherche. C’est un énorme mensonge, mais les mensonges ont une façon de prendre racine.