Najib Razak, l’ancien Premier ministre malaisien reconnu coupable de blanchiment d’argent lié au scandale de détournement de fonds 1MDB, a perdu une dernière tentative pour annuler sa peine de 12 ans de prison.
La plus haute cour de Malaisie a confirmé mardi la condamnation de Najib pour sept chefs d’accusation d’abus de pouvoir, de blanchiment d’argent et d’abus de confiance criminel.
Najib, qui avait été libéré sous caution et est resté député de l’Organisation nationale des Malais unis au pouvoir en Malaisie, a été placé en garde à vue immédiatement après la décision.
Le détournement de milliards de dollars du fonds public 1MDB, révélé en 2015, a été l’un des plus grands scandales financiers au monde. Cela a envoyé des réverbérations de la Malaisie et de Singapour à Wall Street et a provoqué l’éviction de Najib en tant que Premier ministre.
Najib a été reconnu coupable et condamné à 12 ans de prison en 2020. Le verdict a été confirmé par une cour d’appel l’année dernière.
L’affaire a été considérée comme un test du système judiciaire malaisien, en particulier après qu’un tribunal américain a condamné en avril l’ancien banquier de Goldman Sachs, Roger Ng, pour avoir conspiré en vue de violer les lois américaines anti-corruption et de blanchir de l’argent dans le cadre du scandale 1MDB. Les autorités américaines ont consacré des années à porter plainte contre Ng.
Najib, qui a nié tout acte répréhensible et compte encore de nombreux partisans, avait cette année entamé la campagne électorale d’Umno, qui dirige la coalition au pouvoir en Malaisie.
Mardi, un banc de cinq membres de la Cour fédérale présidé par le juge en chef Tengku Maimun Tuan Mat a conclu que la Haute Cour de Kuala Lumpur n’avait pas commis d’erreur en condamnant Najib à 12 ans de prison et en lui infligeant une amende de 210 millions de RM (47 millions de dollars). Si Najib ne paie pas l’amende, une peine de cinq ans de prison sera purgée en lieu et place.
L’ancien Premier ministre, qui a dirigé le gouvernement de 2009 à 2018, avait cherché à retarder le jugement, notamment en appelant Tengku Maimun à se récuser pour les précédents commentaires sur Facebook attribués à son mari qui critiquaient Najib.
Dans une déclaration au Tribunal fédéral mardi, Najib s’est qualifié de « pion dans un jeu de justice ». Son avocat Firoz Hussein Ahmad Jamaluddin a exprimé sa déception face à la décision.
« La position de Najib est que sa nouvelle équipe juridique n’a pas eu suffisamment de temps pour présenter sa défense. . . et n’a pas eu la possibilité de se défendre lors de l’appel », a-t-il déclaré.
L’éminent politicien de l’opposition Anwar Ibrahim a averti en avril que Najib pourrait chercher à capitaliser sur une victoire d’Umno lors d’élections générales anticipées pour éviter l’emprisonnement. La prochaine élection est prévue pour 2023, mais Anwar a déclaré que certains membres du parti de Najib voulaient l’avancer afin de pouvoir consolider le pouvoir et influencer le système judiciaire.