Elke von Oehsen pratique le karaté depuis 50 ans et s’est frayé un chemin dans un domaine masculin. Aujourd’hui, la femme de 66 ans est la seule femme de ce pays à détenir le diplôme de maîtrise le plus élevé.
Elke von Oehsen est une institution du karaté Wadokai, un style de combat traditionnel. L’homme de 66 ans, qui vit à Osterholz-Scharmbeck juste à l’extérieur de Brême, pratique cet art martial depuis 50 ans. Et elle a dû lutter contre beaucoup de résistance dans ce sport à prédominance masculine.
« Le karaté a été la chose la plus difficile que j’aie jamais faite et c’est aussi ce qui comptait le plus pour moi. Et c’est pourquoi tout le reste de la vie a été beaucoup plus facile. » (Karateka Elke von Oehsen)
Tous les dimanches, des détenteurs de ceinture noire et des masters supérieurs s’entraînent sous ses ordres à Brême à Eiche Horn. Parce qu’Elke von Oehsen est la seule femme en Allemagne à avoir le 8e Dan, c’est-à-dire le diplôme de maîtrise le plus élevé.
« Presque tous les obstacles se dressent sur le chemin »
Elke von Oehsen a commencé le karaté il y a 50 ans.
« Nous pouvons nous entraîner ici de manière très explicite à un très haut niveau », explique Andreas Mörsch, l’un de ses étudiants, « et elle a une expertise sans fin, je ne l’obtiens nulle part ailleurs ». Elke von Oehsen a travaillé dur pour cela. Elle a commencé le karaté à l’âge de 16 ans – en tant que seule femme de son club, en tant que seule femme sur les cours.
« J’ai eu à peu près tous les obstacles sur mon chemin que vous pouvez imaginer », dit-elle. Par exemple, son entraîneur de longue date, Teruo Kono, l’a ignorée pendant une année entière au début de l’entraînement et ne lui a jamais parlé.
Lors de la Coupe du monde 1984 dans le célèbre Budokan
A Eiche Horn, il n’y a aujourd’hui presque que des hommes dans leur groupe d’entraînement.
À un moment donné, comme Elke von Oehsen se souvient, ils ont eu une séance d’entraînement avec elle et 14 hommes par une journée très chaude. « Seven s’est assis parce qu’ils n’en pouvaient plus, dit-elle avec un sourire. J’étais là et il m’a demandé mon nom. »
Elle et Kono sont devenus plus tard amis et ont écrit des livres ensemble. Lorsque le karaté de compétition a été autorisé pour les femmes, Elke von Oehsen était présente aux Championnats d’Europe ainsi qu’aux Championnats du monde au Japon en 1984 – dans le célèbre site de compétition de Budokan. Elle a raté de peu la dernière manche, mais c’était son point culminant sportif.
« J’étais consciente que j’étais la première et la seule femme »
Ses jours de compétition sont révolus depuis longtemps. Mais à l’âge de 60 ans, elle réussit l’examen du 8e Dan. Il y a des exigences élevées dans la partie théorie et pratique. Il a fallu un an pour se préparer.
« Je savais que j’étais la première et la seule femme et c’est ce que je voulais être. C’est pourquoi je l’ai fait à l’époque. Je me sentais prête. Pourquoi devrais-je laisser passer ce moment ? » (Karateka Elke von Oehsen)
Les combattants les ont rendus forts
C’est une pionnière, encore aujourd’hui ses groupes d’entraînement sont presque exclusivement masculins. Elke von Oehsen a renforcé l’argument avec les athlètes masculins au fil des ans.
« J’ai toujours dû être meilleur que les autres, j’ai dû être plus dur que les autres. Et bien sûr, j’ai toujours eu affaire à des hommes qui pesaient 50 à 100% de plus que moi. » (Karateka Elke von Oehsen)
Seul le 9ème Dan peut être décerné. Et même si environ la moitié des membres de l’association de karaté sont désormais des femmes, Elke von Oehsen doute qu’elle recevra cet honneur en tant que femme.