Des jardins qui exploitent la force de l’eau

On estime qu’il y a 326 millions de billions de gallons d’eau sur cette planète, couvrant 71 % de sa surface. Alors que 96 % de cette eau se trouve dans les océans, plus de la moitié de l’eau douce liquide de la planète se trouve dans seulement six pays : constituant les eaux souterraines, les lacs, les réservoirs, les étangs, les rivières, les ruisseaux et les zones humides.

L’eau que nous buvons a eu plusieurs vies avant d’atteindre nos lèvres. Il aurait même pu être bu par des dinosaures. Mais l’eau propre est une ressource limitée – quelque chose qu’au Royaume-Uni, où nous avons rarement eu à nous soucier de l’accès à l’eau, nous aurions bien pu oublier.

C’est jusqu’à cet été. Un hiver sec suivi de températures record a laissé une grande partie du pays desséchée. Les parcs sont couverts d’herbe dorée ressemblant à de la paille. Même les arbres matures ont du mal à s’accrocher à leurs feuilles.

Des sécheresses liées au changement climatique aux fuites d’eaux usées, l’eau est une ressource dont nous continuons d’abuser, à nos risques et périls. Pouvons-nous apprendre à mieux gérer l’eau pendant qu’elle est sous notre intendance, en exploitant son pouvoir dans nos paysages et nos jardins – plutôt que de simplement la voir comme quelque chose qui va et vient à différentes extrémités ?

L’architecte paysagiste Marian Boswall le pense. À la campagne, dit-elle, “nous devons nettoyer nos rivières et nos cours d’eau, empêcher les effluents d’être rejetés par les entreprises d’assainissement lorsqu’il pleut et veiller à ce que le ruissellement agricole soit contrôlé pour éviter que le lisier et la prolifération d’algues ne nuisent irrémédiablement à notre faune”.

Le travail de Boswall se concentre souvent sur la création d’habitats et sa philosophie est étayée par un sens du respect et du devoir envers la planète. Elle travaille de manière durable depuis avant que cela ne devienne un mot à la mode, et le livre qu’elle a co-écrit, Jardins durables : projets, idées et conseils pour le jardinier éco-conscient, publié plus tôt cette année, contient des conseils sur la façon dont nous pouvons mieux traiter la terre sur laquelle nous vivons. La gestion de l’eau entre dans cette catégorie.

L’eau est utilisée comme outil de pleine conscience; imaginer un lac tranquille peut nous aider à nous détendre. Dans son livre de 2014 Esprit bleule biologiste marin Wallace J Nichols décrit l’effet de l’eau sur le cerveau humain comme “un état légèrement méditatif, caractérisé par le calme, la paix, l’unité et un sentiment général de bonheur et de satisfaction de la vie dans l’instant”.

En tant que concepteur de jardin, je n’ai pas encore rencontré de client qui ne souhaite pas d’élément aquatique dans son jardin ; qu’il s’agisse d’une piscine naturelle, d’un bassin animalier ou simplement d’une petite fontaine pour se détendre. Quelqu’un à qui je fais souvent appel pour tout ce qui concerne l’eau est Ben Garner, qui a fondé Water Artisans en 2018.

L’entreprise de Garner conçoit et fabrique des jeux d’eau inspirés de la nature et des piscines sans produits chimiques. Lui et son équipe ont aidé Lulu Urquhart et Adam Hunt à remporter une médaille d’or et Best in Show avec leur jardin paysager A Rewilding Britain au Chelsea Flower Show cette année. L’exposition imaginait un paysage du sud-ouest de l’Angleterre après qu’il eut été repeuplé de castors. L’eau, naturellement, a joué un rôle de premier plan.

Dans ce projet et dans d’autres, le travail de Garner l’amène à réfléchir à l’environnement au sens large. “Ceux qui ont la chance d’être les gardiens d’une eau courante naturelle ou d’un étang ou d’un lac ont [to manage] beaucoup de besoins différents », dit-il. “Ceux-ci sont alignés sur la résilience aux inondations, la gestion des plantes, l’envasement, l’érosion, les faibles débits et la qualité de l’eau en particulier.”

Tous ces sujets sont de plus en plus pris en compte par les paysagistes et les architectes qui s’intéressent aujourd’hui à la restauration écologique. L’un des problèmes les plus importants est la perte de zones humides. Le Royaume-Uni a perdu 90 % de ces habitats au cours des 100 dernières années, selon The Wildlife Trusts. Dix pour cent de ses espèces d’eau douce et des zones humides sont menacées d’extinction. Les martins-pêcheurs, les saumons, les plongeurs, les campagnols aquatiques et les hérons ne sont que quelques-unes des espèces qui dépendent de ces habitats.

Les zones humides filtrent naturellement les impuretés de l’eau, nous fournissant une eau potable plus propre et réduisant le travail des compagnies des eaux. Essentiellement, tout habitat d’eau douce dans un paysage sain agit comme une éponge géante et purificatrice.

Les suspects habituels sont blâmés pour leur déclin : pratiques de développement non durables, agriculture intensive et urbanisation. Mais un aménagement paysager minutieux et réfléchi peut contribuer à limiter les dégâts.

“Pour le moment, sur quelques projets, nous envisageons de réhumidifier les prairies inondables pâturées”, explique Boswall. “C’est extrêmement excitant de voir que, lorsque vous regardez de près, de nombreuses espèces végétales sont toujours là, accrochées aux marges et prêtes à se régénérer dès que les conditions seront rééquilibrées.”

L’homme apprécie depuis longtemps la beauté de l’eau dans un paysage. Capability Brown a utilisé l’eau dans ses créations du XVIIIe siècle pour créer des visions d’idylle pastorale, la pliant à sa volonté sous la forme de vastes lacs qui scintillaient dans ses jardins d’agrément.

Le manque de machines à la disposition de Brown rend sa capacité à réaliser ces visions encore plus impressionnante. Pourtant, malgré la technologie et l’ingénierie de l’eau d’aujourd’hui, il reste difficile de travailler avec. “L’eau est si impitoyable et cela fait de chaque projet un défi”, déclare Garner.

“Avec les caractéristiques de l’eau, il est et sera toujours excitant lorsque la pompe est mise en marche pour la première fois, de voir comment l’eau s’écoule”, dit-il. Une partie de cette excitation est de voir à quelle vitesse la nature reviendra : “Si souvent, nous voyons des bateliers, des rétronageurs et des coléoptères plongeurs arriver le premier jour du remplissage d’un élément, c’est incroyable et tellement satisfaisant à observer.”

La plupart des animaux sauvages trouveront leur chemin vers l’eau, avec un peu d’aide.

“Nous cherchons toujours à apporter de l’eau dans un paysage”, déclare Boswall. “Ce pourrait être un étang ou un lac pour nager ou attirer des espèces clés de la biodiversité, ou pour générer de la chaleur grâce à des pompes à chaleur à source d’eau”.

Mais des changements peuvent également être apportés à plus petite échelle, dit-elle, en donnant l’exemple d’un “abreuvoir recyclé placé dans une cour ou sous une fenêtre pour faire rebondir la lumière dans la maison, donner aux abeilles, aux chauves-souris et aux oiseaux un endroit où se tremper et boire, et apporter de la fraîcheur et du calme à une vie bien remplie.

Ces types d’innovations encouragent une approche différente des jardins et des paysages, les personnes adoptant le rôle de gardiens d’un terrain plutôt que de propriétaires.

“Nous devons reprendre la gestion de l’eau et réfléchir à ce qui arrive à l’eau qui traverse nos maisons, nos terres et nos corps, et à ce que nous faisons pour l’empoisonner ou la purifier en cours de route”, déclare Boswall.

« Recueille-t-il des pesticides, des poisons ou des microplastiques sous notre garde ou pouvons-nous le filtrer à travers nos jardins et notre sol en utilisant un minimum de produits chimiques et en répandant les eaux grises sur nos terres – de sorte que la prochaine fois qu’il tombe sous forme de pluie, il tombe plus propre et plus sain pour nous tout?”

Conseils pour un arrosage sélectif à la maison

Prioriser – ne vous contentez pas de tout arroser
Soyez sélectif sur ce que vous arrosez. Tout ce qui est planté cette année ou la dernière aura probablement besoin de plus d’aide pendant les périodes de sécheresse, ainsi que les arbres et arbustes nouvellement plantés.

Ce n’est pas parce que quelque chose est devenu brun qu’il est mort. regardez attentivement les signes de verdure et de croissance. Et ne vous inquiétez pas pour votre pelouse ; il perdra sa couleur pendant un certain temps mais il survivra à la sécheresse dans presque toutes les situations.

Arroser au bon moment de la journée
Arrosez toujours vos plantes tôt le matin ou le soir quand il fait un peu plus frais. Sinon, l’eau s’évapore avant de pouvoir faire son travail. Concentrez l’eau sur la base de la plante pour qu’elle descende rapidement jusqu’aux racines. Mais utilisez quelque chose avec un diffuseur pour ne pas perturber la structure du sol.

Choisissez votre équipement avec soin
Même lorsque les restrictions de sécheresse actuelles sont passées, vous devriez toujours essayer d’arroser de la manière la moins inutile. Dans Jardin durable, Marian Boswall suggère d’utiliser un tuyau qui fuit au lieu d’un arroseur, car ce dernier perd beaucoup d’eau dans l’air. Elle recommande également d’utiliser des sacs pour arbres – vous les verrez souvent utilisés dans la plantation d’arbres en milieu urbain – qui aident à arroser les arbres lentement, vous évitant d’avoir à sortir avec des seaux tous les soirs. En outre, il existe un nombre croissant de systèmes d’irrigation disponibles qui récupèrent l’eau de pluie.

Utiliser les « eaux grises » pendant de courtes périodes
L’eau de vaisselle, l’eau du bain et d’autres sources d'”eaux grises” intérieures peuvent être utilisées dans votre jardin, selon la RHS, qui a entrepris des essais sur la croissance et la santé des plantes en utilisant les eaux usées domestiques. Les terreaux et les terreaux sont efficaces pour filtrer les savons et les détergents indésirables, et les résidus peuvent parfois agir comme un engrais doux. Cependant, il est préférable de rincer vos plantes à l’eau claire de temps en temps pour éviter une accumulation de sels.

Améliorez la santé de votre sol
Ceci est essentiel et peut être fait à tout moment de l’année. En ajoutant du compost sans tourbe et respectueux du climat à vos plates-bandes et en les paillant, vous aiderez le sol à retenir l’humidité.

Essayez d’éviter d’avoir des parcelles dénudées dans votre jardin. Le sol exposé est souvent sec et malsain – il doit avoir des racines qui le traversent pour être dans un état optimal. Plantez ces zones avec un couvre-sol à feuilles persistantes à l’automne pour avoir un sol plus sain l’année prochaine.

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