« Ça me donne la chair de poule », dit Jaap de Boer. Il est propriétaire du café Herberg ‘t Plein à Meppel et père spirituel de ‘Mokum in Meppel’, la grande fête d’Amsterdam du jeudi Meppel Day. Mercredi soir, il a été honoré pour cela par un groupe d’artistes et de propriétaires d’Amsterdam.
Élément fixe : l’une des soirées du jeudi Meppeldag a pour thème Mokum. Ce jour-là, des bus remplis d’artistes d’Amsterdam arrivent à Meppel, accompagnés de nombreux fêtards d’Amsterdam. Hier, c’était encore une grande fête : chaque place était bondée de spectateurs, venus voir une soixantaine de chanteurs folk connus et moins connus qui ont interprété le chant de la vie.
Dans l’après-midi, la fête a été brièvement mise en veilleuse en l’honneur de Jaap de Boer. Avec Ko Blokzijl d’Amsterdam, il a inventé le Mokum à Meppel, il y a 25 ans. « Normalement, je sais toujours tout. Je pense aussi qu’en tant que propriétaire de café, vous devez savoir tout ce qui se passe dans votre ville », déclare De Boer. Pourtant, cela a été une grande surprise. « Mais je n’ai aucun contrôle sur ces habitants d’Amsterdam. J’ai été amené et j’ai reçu une plaque fantastique. Cela vous fait quelque chose. »
« Ce sont juste des gens très gentils », poursuit De Boer. Avec un clin d’œil : « Je dois me débarrasser de Corona aujourd’hui, car j’ai déjà eu 23 000 câlins. Soyons heureux de cette chaleur, c’est l’ambiance que je veux avoir à Meppel. »
Comment De Boer a-t-il encore fait venir soixante chanteurs sur les places de Meppel cette édition ? « Pas de problème. En fait : c’est que je ne peux plus perdre, car j’ai dû en annuler une vingtaine de plus. Meppel est l’endroit où il faut être pour ces chanteurs parce que c’est tellement accueillant ici. Pas d’entrave, tout le monde danse et est heureux. »
La popularité de Mokum à Meppel était clairement perceptible : sur la plupart des routes d’accès au centre, la vitesse de circulation était au pas. Le centre-ville était très bien rempli. « J’étais nerveux pour la première fois », rigole De Boer, qui n’a pas pu organiser la fête pendant deux ans à cause du corona. « Quand je me suis réveillé, l’adrénaline me montait à la tête. »
« Heureusement, ça s’est bien passé et l’ambiance est restée parfaite », poursuit le traiteur. « Et mes collègues entrepreneurs de la restauration ont gagné de l’argent. N’oublions pas ça, c’est important après ces années agaçantes. »